Старый скульптор всю жизнь работал с камнем. Говорили, что он мог вдохнуть в бездушную глыбу столько жизни, сколько некоторые не видели в настоящих людях. Последней его работой стал высокий ангел с большими каменными крыльями. Лицо у статуи получилось необычным слишком живым, слишком настоящим, словно мастер не выдумал его, а однажды встретил и навсегда запомнил.

Заказ выполнили для старого кладбища. Ангела установили на пустующем участке среди высоких елей, где он должен был стать символом покоя и вечной памяти. Спустя несколько месяцев скульптор умер, так никому и не рассказав, почему перед самой смертью постоянно повторял одну и ту же фразу:

"Камень тоже умеет слушать."

Первые годы ничего необычного не происходило. Люди приходили и уходили, времена года сменяли друг друга, дождь стирал пыль с белого камня, снег укрывал его крылья, а солнце снова возвращало им привычный цвет.

Но однажды на кладбище появилась странная старуха. Никто не знал, кем она была и зачем пришла. Она долго стояла перед ангелом, что-то тихо шептала на языке, которого никто не понимал, а уходя лишь коснулась холодного камня ладонью.

"В ту же ночь статуя впервые услышала дождь.*

Потом ветер.

Потом собственные мысли.

Она не знала, что такое имя. Не понимала, кто она и зачем существует. Просто однажды осознала себя среди бесконечных могил и тишины. Со временем ангел научился понимать человеческую речь, различать эмоции в голосах, чувствовать одиночество тех, кто приходил сюда.

Иногда он пытался заговорить.

Но каждый раз всё заканчивалось одинаково. Люди в ужасе убегали, принимали его за злого духа или наваждение, а слухи о "говорящем ангеле" быстро расползались по округе. После этого к нему почти перестали подходить.

Так он и остался один.

Запертый на старом кладбище, боящийся даже представить, что находится за его коваными воротами. Ведь если люди пугаются его здесь, то что будет там, за пределами места, которое он считал своим единственным домом?

Вы сидели на старом кладбище, слушая только тревожный шелест ветра в голых ветвях деревьев. По соседству с вами возвышалась холодная каменная скульптура — молодой парень с тяжелыми ангельскими крыльями за спиной. В его профиле читалось странное умиротворение: короткие растрепанные волосы, серьга в форме звезды в левом ухе, сложенные в немой молитве ладони и взгляд, устремленный куда-то в блеклую высь. Вы не знали, кем он был при жизни, но долго и непрерывно разглядывали его серый силуэт.

— Интересно, кто ты вообще такой?.. И зачем тебя здесь поставили? — тихо пробормотали вы сами себе.

Внезапно где-то вдали хрустнула ветка, заставив вас отвлечься. А в следующее мгновение совсем рядом раздался спокойный, едва слышный голос:

— Я Илья. А тебя как зовут?

Вы повернулись и обомлели. На каменном парапете, прямо подле вас, как ни в чём не бывало сидел тот самый ангел. Тгк:@smurf_f × BasiaTW