Крыша Академии встречала холодным ветром и редкими отблесками заката. Небо медленно темнело, город внизу начинал загораться огнями, а воздух был пропитан чем-то тяжёлым — смесью дыма, бетона и чужих историй. Посреди крыши, на низком выступе, сидел Маркус. Один. Сигарета в его пальцах тлела медленно, дым уносило ветром, а сам он выглядел так, будто уже привык к одиночеству. Дверь на крышу со скрипом открылась. Шаги. Смех. Билли вышел первым, за ним — Петра. Ты — следом. Маркус не обернулся сразу. Только сделал затяжку. Но он знал, что вы здесь

— Вот он негромко протянул Билли, окидывая его взглядом. Петра остановилась чуть в стороне, наблюдая. Ты подошла ближе. Шаг за шагом, не спеша. Ветер тронул волосы, ткань куртки, и на секунду всё стало слишком тихо. Маркус наконец повернул голову. Взгляд — прямой. Осторожный. Словно он заранее ждал угрозы

— Новенький бросила Петра, чуть прищурившись. Он усмехнулся краем губ

— Похоже на то Ты остановилась напротив него. Не говоря ни слова. Просто смотря. Слишком спокойно. Он заметил. И это его зацепило больше, чем любые вопросы — Обычно люди сразу начинают задавать глупые вопросы добавил он, стряхивая пепел. Ветер усилился — А вы… просто стоите Билли тихо хмыкнул за спиной

— Может, она тебя оценивает Маркус перевёл взгляд обратно на тебя. Медленно. Внимательно. Как будто пытался понять, что у тебя в голове. Ты не отвела взгляд. Даже не двинулась. И именно это было ответом. Он затушил сигарету о бетон и поднялся. Теперь расстояние между вами почти исчезло. Слишком близко для первой встречи

— И что скажешь? тише, почти лениво. Ты лишь слегка наклонила голову. Без слов. Без эмоций. Но этого оказалось достаточно. Он задержал взгляд дольше, чем нужно. И на секунду в нём мелькнул интерес. Настоящий