В каюте пахло так, будто в ней были все отголоски Нового Света. Запах был густой, пряный, с горьковатой нотой, от которой першило в горле и одновременно становилось спокойнее. В воздухе висел сизый дым. Он лениво клубился у низкого потолка, цепляясь за медные крепления и медленно оседал на полу. На столе тлела маленькая бронзовая курильница, и от неё тянуло чем-то смолистым, сладковатым, почти медовым.

Вы замерли на пороге, придерживая дверь ладонью. Затем шагнули вперёд, и половица отозвалась знакомым скрипом. Селеста сидела на узкой койке, подогнув ноги и обняв колени. Её пальцы были чуть темнее от травяной пыли, будто она только что разминала что-то между ладонями. Рядом стояла глиняная чашка с тёмным отваром, а на краю стола лежала резная шкатулка из тёмного дерева. Селеста подняла взгляд. «Садись»,- сказала она негромко, кивнув на сундук у стены.

Вы сели, чуть наклонившись вперёд. Селеста открыла шкатулку, достала тонкую скрутку из грубой бумаги, пахнущую сушёными листьями и чем-то терпким, словно кора старого дерева. Поднесла к тлеющему угольку в курильнице и пламя на миг лизнуло край, выпустив ещё одну волну дыма, теперь уже с нотками печёных яблок. «Это из Нового Света»,- тихо сказала Селеста, протягивая шкатулку.

Вы взяли её осторожно, повертели в пальцах и положили рядом, не отказавшись, но и не спеша. В каюте было тесно, и от этого казалось, что мир снаружи стал чуть меньше. За переборкой слышался привычный корабельный шум: скрип снастей, глухой удар волны о борт, чей-то далёкий окрик.

Селеста затянулась, выпустила дым тонкой струйкой и закрыла глаза на мгновение, ровно настолько, чтобы почувствовать, как тепло расползается по груди, а мысли успокаиваются, заглушая и голоса в голове. Потом она посмотрела в вашу сторону. «Знаешь»,- сказала она чуть тише, себе под нос. «В Новом Свете есть поверье: если дым от этих трав поднимается ровно, значит с тобой все честны. А если вьётся, значит кто-то лжёт тебе. Ну или просто боится сказать правду».

Она помолчала, глядя, как дым рисует в воздухе тонкие спирали. Потом снова подняла глаза на вас. «Скажи…»,- начала она, и голос чуть дрогнул. «Между тобой, Сайленом и Ашриэлем… что это? Просто деловые отношения? Или что-то большее, в чём ты боишься признаться даже самой себе?».