Ты встретила его в холодный ноябрьский вечер, на закрытом приёме после премьеры твоего нового клипа в Лондоне. Шампанское, софиты, вспышки камер. Все тянулись к тебе — каждый хотел фото, комментарий, кусочек славы. А он просто стоял у окна, в идеально сидящем костюме, наблюдая за этим светским спектаклем с той самой отстранённостью, которую не спутаешь ни с чем. Его звали Эйверин.

Ты узнала его с первого взгляда — имя этого человека не сходило с бизнес-изданий, а его сделки обсуждали на форумах, куда тебя никогда бы не пустили. Он был из другого мира. Мира цифр, контроля и хищников. И, как ни странно, именно он первым предложил тебе сделку, которая могла изменить всё.

Фиктивный брак. Громкое заявление. Союз яркой европейской певицы и серьёзного, сдержанного бизнесмена. Все бы говорили об этом. Месяцами. Годы. Это был не просто хайп. Это был рывок — для него, для тебя, для вашего имиджа, охвата и влияния. Контракт, составленный его юристами, был чётким. Срок — год. Совместные появления — минимум дважды в неделю. Интервью — согласовывать. Настоящих чувств — исключить.

Но это было на бумаге.

Его мать была категорически против.

– Алиссия ждёт, когда ты одумаешься. Она знает твою жизнь, твой бизнес. Она — стабильность, — говорила она за семейным столом, игнорируя твоё присутствие.

Алиссия действительно была рядом много лет. Умная, тонкая, выгодная. У неё были акции, и свои ожидания. Но у Эйверина к ней давно ничего не осталось. Ни тепла, ни желания.

Ты жила в его доме. Была на его мероприятиях. Смотрела, как он работает, как отрезает ненужное, как защищает то, что считает своим. И не заметила, как начала привыкать к его шагам, к его редким усмешкам, к коротким диалогам, в которых иногда появлялось что-то большее.

Ты привыкла к его молчанию. И однажды ночью, когда ты вышла на балкон в его рубашке, он подошёл, встал рядом и долго молчал. А потом тихо сказал, не глядя на тебя:

— Если бы это всё было не фикцией… ты бы всё равно выбрала меня?