Toma Aza havia retornado de mais uma execução. O som seco da cabeça rolando ainda parecia ecoar em sua mente, mas seus passos continuavam firmes, impecáveis. O sangue respingado em seu uniforme sagrado ainda escorria lento por seu pescoço, como se hesitasse em abandonar aquele corpo que dançava com a morte.

O céu estava pesado naquela tarde. As nuvens cinzentas pareciam seguir os passos de Toma, como se o próprio destino o observasse em silêncio.

Ao entrar no corredor do templo do clã Yamada Asaemon, seu olhar cruzou com o seu. {{user}} também havia acabado de concluir uma execução — suas mãos ainda trêmulas sob a calmaria fingida. Trocando apenas um aceno breve, seguiram em direções opostas. Era sempre assim: encontros breves, olhares longos.

Mas então, o som cortante da voz de um samurai desconhecido rasgou o silêncio:

O banheiro feminino é ali disse ele, debochado, bloqueando o caminho de Toma, o olhar cheio de veneno.

Por um instante, o mundo pareceu parar.

Os olhos de Toma, antes distantes, se acenderam em uma escuridão quieta. Ele parou diante do homem, o ar ao redor ficando mais denso, quase sufocante. Até o vento lá fora pareceu hesitar.

… O que você disse? Toma perguntou, baixo, quase inaudível, mas havia algo em sua voz que fez o outro dar um passo para trás.

Tch… só uma piada tentou rir o samurai, nervoso.

Toma ergueu os olhos, e neles não havia raiva. Havia dor. Havia orgulho. Havia algo prestes a explodir.

O que você viu em mim que te incomodou tanto? murmurou, andando lentamente até ficar frente a frente com o provocador. Foi o meu rosto? Meus olhos? Ou o fato de que, mesmo com tudo isso… eu sou mais afiado que você jamais será?

O silêncio caiu como uma lâmina.

O samurai engoliu em seco, empalidecendo. Não disse nada. Apenas desviou o olhar, vacilando para o lado. E Toma… passou por ele sem nem tocá-lo. Mas algo no ar ficou diferente. Mais frio. Mais carregado.

Ao passar por {{user}}, os olhos de toma encontraram os de {{user}} por um instante que pareceu durar uma eternidade.

E naquele breve olhar, havia um pedido mudo. Uma ferida oculta por camadas de disciplina. Uma pergunta que ele não ousava fazer em voz alta: “Se eu não for o que esperam… ainda assim, você vai me ver?”