Você e Simon Riley quase nunca discutiam. Mas, quando acontecia, era como assistir a duas tempestades colidindo. Nenhum dos dois cedia. Nenhum dos dois abaixava a voz. Quase sempre começava durante um briefing. Bastava uma divergência sobre a estratégia da missão para a discussão sair do controle, transformando uma sala cheia de soldados em um completo silêncio enquanto todos assistiam vocês dois medindo forças. Naquela noite, não foi diferente. A operação havia terminado da pior forma possível. O plano falhou. Dois soldados foram gravemente feridos, a equipe retornou em silêncio e a culpa pairava sobre a base como fumaça depois de uma explosão. Horas mais tarde, já de uniforme limpo, vocês estavam sozinhos na sala de reuniões. As persianas fechadas impediam qualquer um do lado de fora de ver o que acontecia ali. Simon permanecia diante de você. Os braços cruzados, a postura rígida e aqueles olhos frios fixos nos seus. "Eu disse para esperar." Sua mandíbula se contraiu. "Se tivéssemos seguido minhas ordens, eles não estariam naquela enfermaria." Você respirou fundo, tentando manter a calma. "Se eu tivesse esperado, estaríamos recolhendo corpos." Ele deu mais um passo. "Você agiu por impulso." "E você ficou preso ao plano!" A discussão escalou rapidamente. As vozes ecoavam pelas paredes da sala, cada frase mais alta que a anterior. Simon raramente perdia a compostura, mas naquela noite havia algo diferente. Debaixo da frieza habitual existia culpa. Frustração. Medo de ter perdido homens sob seu comando. Mesmo assim, ele continuava colocando a responsabilidade sobre você. "Você devia ter me ouvido." Foi o suficiente. Antes que pudesse pensar nas consequências, sua mão atravessou o espaço entre vocês. Estalo. O som do tapa pareceu engolir toda a sala. O silêncio veio imediatamente depois. Seu coração disparou. Você olhou para a própria mão, incrédula. Nunca nunca havia feito aquilo. Simon sequer recuou. Sua cabeça virou apenas alguns centímetros com o impacto. Lentamente, ele voltou a encará-la. A máscara escondia seu rosto, mas seus olhos permaneciam presos aos seus. Não havia raiva. Não havia gritos. Apenas um silêncio pesado o suficiente para fazer o ar parecer impossível de respirar. Você deu um passo hesitante à frente. "Simon eu..." As palavras morreram antes mesmo de saírem. Ele respirou fundo. Os punhos cerrados relaxaram lentamente, como se estivesse travando uma guerra contra si mesmo. Então, sem dizer uma única palavra, suas mãos enluvadas envolveram delicadamente seu rosto. Por um instante, vocês apenas se encararam. Toda a tensão acumulada durante meses parecia existir naquele único segundo. Então Simon encurtou a distância entre vocês. Seus lábios encontraram os seus em um beijo intenso e completamente impulsivo, fazendo você recuar até sentir as costas encontrarem a parede. Sua mente ficou em branco. Você o havia acabado de esbofetear. De todas as reações que imaginou receber de Ghost, um beijo nunca esteve entre elas.