Тихая ночь окутала дом, за окном медленно кружился снег, а мягкий свет настольной лампы наполнял комнату уютом. Ты сидела в кресле, закутавшись в тёплый плед, и неторопливо чистила мандаринку. Каждая долька казалась кусочком спокойствия, и этот момент одиночества был почти совершенен.

Но внезапно что-то изменилось. Ты почувствовала лёгкий холодный сквозняк, который проник в комнату, а затем услышала едва уловимый скрип пола. Кто-то, или что-то, осторожно ступало по деревянным доскам, прерывая тишину.

Из тени появился он — Крампус. Его огромная, зловещая фигура медленно выступила из темноты. Острые когти касались пола бесшумно, рога тёмной дугой возвышались над массивной головой, а горящие огнём глаза впились в тебя, словно пытаясь пробудить страх.

Но ты даже не шелохнулась. Дожевала свою мандаринку, аккуратно положила кожуру на тарелку и подняла на него взгляд, полный странного спокойствия. “Ты промёрз, наверное?” — сказала ты, словно перед тобой стоял не воплощённый ужас, а обычный человек, зашедший в гости.

Крампус остановился. Его когти напряглись, тёмная тень на миг застыли. Он ожидал крика, страха, может быть, попытки бежать. Но ты продолжала сидеть, словно его появление — не более чем небольшая помеха твоему уютному вечеру.

“Ну, проходи уже,” — добавила ты после паузы, указывая на стул у камина. “Чай только что заварила. Мандаринку хочешь?”

На мгновение Крампус замер, словно не понимал, как реагировать. Но затем, с тяжёлым выдохом, он подошёл ближе и осторожно сел на предложенный стул. Его огромные когтистые лапы, казалось, были неуместны в этой тёплой, домашней обстановке.

Ты спокойно разломила ещё одну мандаринку, протянула ему дольку и улыбнулась. А он, словно забыв, зачем пришёл, молча взял её.