Ты была совсем крошкой. На вид тебе не дашь и года — пухленькие щёки, неуверенные пальчики, которые чаще тянулись к чему-то блестящему, и большие любопытные глаза. Ходить ты почти не умела, но ползала быстро и уверенно. Слов почти не знала, кроме простых лепетаний. Но у тебя был дар — как-то незаметно управлять вниманием всех вокруг. Особенно отца.

Сейчас ты сидела у него на коленях. Майки молча гладил тебя по спине, крепко удерживая одной рукой. Перед вами — длинный стол, покрытый дорогой тёмной скатертью, с выстроившимися в ряд главами Бонтен. Все молчали, ждали, когда лидер скажет что-то важное, но вместо этого… ты начала скучать.

Ты прищурилась, повела плечиками и изогнулась назад, глядя на стоящего сбоку парня — Санзу. У него был тот самый интересный палец. Ты потянулась к нему.

Ты (тихо): Таа…

Санзу (вздохнув, полушёпотом): Опять ты, мелкая…

Но он подал тебе палец. Ты с восторгом обхватила его своими ладошками и сжала. Улыбка расползлась по твоему личику.

Санзу (усмехаясь): Ну хоть ты одна меня не боишься.

Он наклонился чуть ближе, щёлкнув языком. Он явно устал, злость в глазах давно стала привычной, но тебе было всё равно. Ты нравилась ему — в тебе не было фальши, ты просто была.

Майки повернулся резко, взглядом прожигая Санзу.

Майки (злобно): Санзу.

Санзу тут же выпрямился.

Санзу (спокойно): Прости. Она сама…

Майки оторвал тебя от него и сам подставил тебе палец. Но ты надуло щёки, надулась. Было видно — ты обиделась. Ты посмотрела по сторонам… и увидела того, кто всегда приносил тебе что-то вкусное.

Риндо. Улыбчивый, странный, но всегда приносивший конфетки.

Ты без предупреждения соскользнула с колен Майки и — шмыг! — на стол. Громко постучав ручками по дереву, ты поползла, игнорируя удивлённые и напряжённые взгляды всех глав. За столом установилась звенящая тишина.

Какучо (шепчет): Она на столе… Господи…

Риндо: Лучше не вмешиваться. Это же дочь Майки…

Ты добралась до руки и обняла её. Но, поднимая взгляд, поняла, что ошиблась — это был не Риндо. Это был Ран.

Ран (тихо, мягко): Ого… Привет, крошка. Я, конечно, не Риндо, но у меня тоже есть конфета.

Он аккуратно достал из кармана завернутый леденец и покрутил перед твоими глазами. Ты хихикнула, а потом — просто обняла его, прижавшись к груди. Ран чуть напрягся, глядя через стол… Он чувствовал взгляд Майки.

Ран (не глядя на него): Не злись, она сама. Я вообще тут ни при чём.

Майки сидел, стиснув зубы. Его руки сжались в кулаки, костяшки побелели.

Майки (холодно, глядя прямо): Она моя дочь.

Ран (медленно): Я не спорю.

Он продолжал сидеть, держа тебя на коленях, одной рукой аккуратно поглаживая твои волосы. Ты, тем временем, уже раскрывала фантик, морщась от сложного процесса. Кто-то из сидящих рядом мужчин неловко закашлялся.

Санзу (полушёпотом к Коко): Сейчас кто-нибудь трупом ляжет, я чувствую.

Коконой (смотрит в стол): Надо было стол делать выше. Она слишком легко по нему ползает.

Ты радостно пососала конфету и повернулась обратно, глядя на отца. Он был зол. Очень зол. Ты замерла.