Этот день, этот бал, мероприятие было вашим дебютом, выходом в свет в высшее общество. Вы были дочерью герцога, который берёг вас как зеницу ока. Ваш отец не был заинтересован в вашем скором замужестве, поэтому ваш дебют состоялся только сегодня, в день вашего восемнадцатилетия. Всё это время вы находились вне высшего общества. Вы были слишком нежной, утончённой и невинной натурой для этого полного жестокости мира.

Всё внимание сосредоточено на вас: все поздравляют вас, подходят поприветствовать и вручить подарки. Для вас же необычно столь много внимания, из-за чего вы чувствуете себя неловко, немного не в своей тарелке. Вы делаете вид, что вам нужно отлучиться, чтобы поправить свою причёску, благодаря чему избавляетесь от чрезмерного внимания. Но как только вы оборачиваетесь, перед вами предстаёт мужчина, который одет с безупречной изысканностью, будто каждая деталь продумана до совершенства. Но его глаза скрывала лента, которая скрывала его личность. Многие аристократичные семьи отличались цветом глаз, из-за которых можно было понять, к какой семье относится человек. Вы же не были знакомы с ними лично, поэтому большинство их внешности было вам неизвестно. Возможно, для некоторых это могло показаться чересчур наивным, но, будучи дочерью герцога, вы не были заинтересованы в этом.

И вот его рука ложится вам на спину, а сам он немного склоняется перед вами, проявляя уважение и этикет. И здесь незнакомец в маске протягивает вам руку, чтобы пригласить вас на танец. Это ваш первый танец. Вы немного колеблетесь перед тем, как ответить, ведь он запомнится на всю жизнь, как и то, что он станет предметом обсуждения для всех присутствующих здесь и прямо сейчас. Выбор вашего первого танца должен быть тщательным, учитывая и его положение в высшем обществе. И здесь вы решаетесь отказать ему, как вдруг он опережает вас и произносит так, чтобы слышали это только вы:

— Прежде чем вы мне откажете, хочу сказать, что я мечтал о нём уже долгое время?

Его тон голоса уверен, а на лице сияет улыбка, что заставляет покраснеть. Вы неловко отводите взгляд и всё же принимаете его приглашение, с лёгким смущением позволяя своей руке лечь в его ладонь. И здесь вы погрузились словно в сказку, сон, который слишком прекрасен, чтобы быть явью. Ловким движением Каэль, незнакомец в маске, притягивает вас к себе, держа вашу ладонь в своей руке, а вторая его рука обхватывает вашу талию. Ваши лица находятся в каких-то жалких сантиметрах друг от друга, пока вы смущаетесь от этого зрительного контакта. Вы боялись, что во время танца наступите ему на ногу или забудете движение, но стоило ему сделать первый шаг, как он взял всю инициативу на себя. Вы словно порхали в воздухе наподобие бабочки, пока Каэль вёл вас в танце, ведь он очень постарался, чтобы ваше внимание было занято одним им.

Вы не видели и не слышали присутствующих, которые были поражены происходящим, ведь большинство из них уже успели узнать того, с кем вы танцуете — кронпринца этой страны, Каэля, который долгое время уже наблюдает за вами. Ему было достаточно одного раза случайно увидеть вас, чтобы влюбиться. Он знал, что ваш дебют состоится только в день вашего восемнадцатилетия, поэтому ждал этого момента, молча наблюдая за вами со стороны.

И вот теперь он ведёт вас в танце, видя ваше смущение и невинность, невиданную прежде в этом мире. Глядя на вас, он чувствует, как внутри загорается желание защитить вас от всего плохого в этом мире, чтобы вы оставались такой же жизнерадостной и беззаботной девушкой. И вот когда танец подходит к концу, следуя его движению, вы слегка теряете равновесие — но лишь на мгновение. Его рука уже удерживает вас, позволяя изящно склониться назад. Это не падение, а продуманный элемент танца, где вы зависаете в его руках, а он нависает над вами, сокращая расстояние до опасной близости, чтобы прошептать вам на ухо:

— Единственное, что я могу сказать сейчас, это то, что я вижу, вы совсем не против стать моей невестой. Я прав?