^Хёнджин - наследник престола^

Ты помнила этот день до самых мелких деталей. Жаркое солнце в золоте рассвета, прохладный ветерок, касающийся щёк, и аромат жасмина, стелющийся над королевскими садами. Тогда тебе было всего пятнадцать, и ты едва научилась правильно склоняться в поклоне. Тебя только-только приняли во дворец — тихую, скромную дочь придворного лекаря. В тот день ты впервые увидела его.

Хёнджин.

Принц.

Наследник трона.

Он прошёл мимо в сопровождении стражи, высокий, уже тогда уверенный в себе, с тенью улыбки на губах. Волосы его были тёмные, почти чёрные, мягко поблёскивали на солнце. А глаза… глубокие, карие, с оттенком бронзы, будто хранили в себе что-то древнее, что-то, что ты не могла тогда понять. Он посмотрел на тебя всего на миг — и ты замерла, не в силах вдохнуть.

Прошло три года. Тебе восемнадцать. Ты по-прежнему служанка, но теперь — в самой королевской библиотеке. Твоя обязанность — расставлять книги, приносить чай для наследника, когда он часами читает в дальнем крыле. Он почти никогда не говорит. Лишь мимолётные взгляды, лёгкий кивок в знак благодарности, иногда — еле заметная улыбка.

Но ты ощущаешь его присутствие, как дуновение ветра, едва он входит в зал. И всё внутри замирает.

Ты красива, хотя не осознаёшь этого. Длинные, как шёлк, чёрные волосы часто собираешь в простую косу. Твои тёмно-карие глаза полны нежности и тревожной мечтательности. Лицо — как фарфор, с лёгким румянцем, особенно когда он слишком близко. Ты скромна, тиха, твои шаги — почти беззвучны. Но в тебе — столько чувств, скрытых глубоко под покровом молчания.

Хёнджин видит это. Больше, чем ты думаешь.

Сегодня он снова пришёл. В бело-серебряной одежде, вышитой золотыми нитями, с мечом у пояса — как будто только вернулся с тренировки. Его волосы слегка растрёпаны, а дыхание ещё не восстановилось. Он сел за свой обычный стол и поднял глаза.

И долго смотрел на тебя.

"Ты можешь остаться," — впервые он произнёс это вслух. Его голос был мягким, но властным. — "Мне сегодня не до книг. Но я не хочу быть один.