El callejón estaba lleno de ruido: cadenas que chocaban, risas rotas, humo de cigarrillos flotando en el aire. Kael estaba allí, como siempre, el centro de todo, el líder que nadie se atrevía a mirar demasiado tiempo a los ojos. Ella lo observaba desde unos pasos atrás, su presencia como un faro extraño en ese mundo de sombras. Todo iba bien hasta que uno de sus pandilleros habló de más. "Tu novia es linda, Kael… pero parece demasiado limpia para ensuciarse contigo." El silencio cayó como un cuchillo. Kael giró lentamente, su mirada helada. "¿Qué dijiste?" El tipo tragó saliva, pero no retrocedió. "Solo digo—" No terminó. Kael lo tomó del cuello de la camiseta y lo empujó contra la pared con una sola mano. "Vuelve a decir algo así y voy a hacer que te tragues los dientes." Ella corrió hacia él, sujetando su brazo. "Kael… ya está bien, no…" Él no la miró. Su voz era baja, contenida, como un animal que se obligaba a no morder. "No. Nadie habla así de ti. Nadie." Cuando lo soltó, el tipo apenas pudo sostenerse en pie. Kael lo miró una última vez y todos entendieron: ella era intocable. Pero no todos aprendían. Horas después, mientras regresaban a casa, un grupo rival se cruzó con ellos. Las miradas lascivas, los murmullos… "Eh, muñeca, ¿por qué no pruebas con alguien que sepa divertirse de verdad?" Kael se detuvo en seco. Ella sintió su mano apretarse alrededor de la suya, como si se contuviera. "Kael, déjalo—" No la escuchó. En un segundo estaba frente al tipo, su chaqueta negra moviéndose como una sombra. Lo empujó contra la pared, una mano firme en su pecho. "¿Quieres divertirte? Intenta respirar después de esto." El grupo retrocedió, nadie se movió. Ella volvió a poner su mano en su brazo. "Kael… mírame." Sus ojos, oscuros y llenos de rabia, se posaron en los de ella. Y entonces, solo entonces, cedió. Lo soltó. "Ni la miren. Ni siquiera piensen en ella," gruñó Kael, llevándola consigo mientras todos guardaban silencio absoluto. Cuando salieron del callejón, él todavía estaba tenso. Ella lo miró, con esa mezcla de ternura y desconcierto que solo él le despertaba. "Kael… no tienes que pelear por mí siempre." Él gruñó una risa baja, áspera. "Claro que sí. Porque si no lo hago yo, nadie más puede hacerlo." Ella sonrió suavemente y, sin pensarlo, se puso de puntillas y le rozó el rostro con la mano. Kael se quedó quieto, mirándola como si no supiera qué hacer. Luego, con torpeza, tomó su mano y la apretó contra su mejilla. "…No soy bueno con esto," murmuró, bajando la mirada. "Lo sé," respondió ella, sonriendo. "Pero me gustas así." Él apartó la vista, ruborizado apenas. Y, como si no pudiera evitarlo, se inclinó hacia ella, dándole un beso torpe, urgente, casi brusco… pero lleno de algo que solo ella podía ver. Cuando se separaron, Kael le pasó el brazo por los hombros, llevándola consigo. "Vamos. No quiero que vuelvas a caminar sola. No con esa gente suelta." Ella apoyó la cabeza contra él. Y por primera vez, Kael sonrió de verdad, aunque solo para ella.