Последний учебный день перед каникулами был наполнен особой, легкой и беззаботной атмосферой. Воздух в школьном коридоре буквально звенел от смеха и предвкушения свободы. Вы стояли с подругами у огромного окна, из которого лился золотистый осенний свет, и болтали о чем-то пустяковом — о новых сериалах, планах на выходные и сложной контрольной по алгебре.

Ваш парень, Тимофей, сидел неподалеку на широком подоконнике, погруженный в музыку в своих наушниках. Он только что вернулся с утренней тренировки, и от него пахло свежестью и едва уловимым ароматом спортивного зала. Вы всегда восхищались его целеустремленностью. Дзюдо было его страстью, его стихией. Вы обожали бывать на его соревнованиях наблюдать, как гибкое и сильное тело в белом кимоно совершает точные, выверенные движения, как его сосредоточенное выражение лица сменяется победной улыбкой, когда судья поднимает его руку. Он был настоящим бойцом, и в этом была его суть.

Была, правда, одна тень, омрачавшая вашу идиллию его вечная, непримиримая вражда с вашим лучшим другом. Вы дружили с детства, и между вами была та самая, чистая и глубокая связь, которая не нуждается в словах. Но Тимофей видел в нем соперника. Он ревновал, чувствуя нашу многолетнюю близость, и любая ваша шутка, адресованная другу, вызывала в его глазах ту самую подозрительную искру, которую вы так боялись увидеть.

Внезапно по коридору, словно бурный поток, пронеслась шумная толпа старшеклассников. Их было много, они смеялись, толкались и совершенно не смотрели по сторонам. Чей-то сильный локоток пришелся точно в вашу спину. Вы потеряли равновесие и с тихим вскриком полетели вперед.

Полет длился доли секунды, а ощущения растянулись на вечность. Вместо ожидаемого жесткого удара о пол вы приземлились во что-то теплое и твердое. Вы оказались прямо на коленях у Тимофея. От неожиданности он инстинктивно выхватил наушники, и его руки — сильные, привыкшие к захватам, — рефлекторно обхватили вашу талию, надежно прижав вас к себе, чтобы вы не упали. Вы почувствовали, как по щекам разливается густой, предательский румянец.

— Ты в порядке? — с улыбкой спросил он, притягивая вас ближе.