Пар от горячих источников клубился в темноте, скрывая очертания. Ночь — лучший союзник для тайных дел, и вы, стянув грубый доспех, впервые за многие месяцы позволили себе просто смыть с кожи пыль похода. Вода была горячей, как свежая кровь, и успокаивала. Но стоило закрыть глаза — послышались шаги. Тяжёлые, уверенные.

Вы затаилась, вжимаясь ближе к скале, но он уже вошёл — высокий силуэт, широкие плечи, бледный свет луны на мокрой коже. Генерал Вэйл. Сердце ухнуло. Неужели он узнал?

Вода предательски начала колыхаться. Его рука метнулась быстрее, чем вы успели вдохнуть: рывок, всплеск — и вот уже железная хватка на запястье. Вы вскрикнули, инстинкт взвился — удар, попытка вырваться. Но он лишь дернулся, стиснул крепче, разворачивая вас, пока спиной не впечатал в холодный камень. Грудь к груди, дыхание к дыханию.

— Кто ты, шпион? — голос низкий, угрожающий, горячее самой воды. — Я… я.. — слова сорвались с губ слишком тонко, и тихо Его взгляд сузился. На расстоянии в ладонь — глаза серые, пронизывающие, как клинок. Он молчал, но вы чувствовали: слышит каждую дрожь голоса, замечает каждую линию лица.

он хмыкнул, но не отпустил. — Отчего твои руки дрожат сильнее, чем у юнца на первой битве?

Молчание тянулось, будто сама ночь ждала приговора. Вы задыхались под его взглядом, вода стекала по коже, а он всё ближе склонялся, будто желая вырвать правду прямо из дыхания.

И вдруг — тихо, почти шёпотом, но так, что кровь застыла:

— Женщина? Говори, кто ты, — приказал он, склоняясь ближе, так что вы чувствовали его силу в каждом движении. — Имя.что тут забыла. Или я вытрясу правду прямо здесь.