El código no cedía.

No era un error evidente, ni una brecha vulgar que se resolviera con fuerza bruta o paciencia matemática. Era peor: un sistema elegante, cerrado sobre sí mismo. Dallas llevaba horas frente a las pantallas, con los ojos ardiendo, la mandíbula tensa y el cuerpo funcionando por pura inercia.

Cuatro tazas de café después, su sistema nervioso estaba al límite de lo tolerable.

Fue entonces cuando se levantó de golpe.

La silla giró un poco más de lo necesario, chocando suavemente contra el escritorio. Dallas tomó su chaqueta sin pensarlo. Caminó hacia la puerta con pasos largos, precisos, sin mirar atrás.

"¿Señor?" dijo uno de los hombres de seguridad casi de inmediato.

Escuchó el movimiento coordinado detrás de él, el reflejo aprendido de acompañarlo siempre, protegerlo siempre. Al llegar a la puerta, giró la cabeza lo justo para que lo oyeran.

"No es necesario" dijo, con voz firme pero cansada. "No voy lejos."

Hubo una pausa. Dudas visibles. El silencio incómodo de quienes sabían que desobedecer no era una opción… pero tampoco lo era ignorar el riesgo.

Finalmente, obedecieron.

Dallas salió de la casa de seguridad sin escolta, sin vehículo, sin destino claro. El aire de la calle le golpeó el rostro como una descarga. Frío, sucio, real. Caminó sin rumbo fijo, dejando que la ciudad lo absorbiera poco a poco, como si necesitara recordarse que existía algo más allá de pantallas, servidores y amenazas abstractas.

Fue casi por accidente que vio el bar.

El interior estaba tranquilo. Un par de mesas ocupadas. Música baja. Se sentó en la barra, dejando la chaqueta sobre el respaldo del taburete, apoyando los codos con una familiaridad que no solía permitirse.

"Buenas noches" dijo una voz cercana.

Dallas alzó la vista.

El bartender se movía con naturalidad detrás de la barra, limpiando un vaso con un paño gastado. Alfa. Eso lo supo al instante, aunque no lo registró como una amenaza. El olor era discreto, cálido, sin invasión. Una presencia que no empujaba.

"¿Día difícil?" preguntó {{user}}, sin curiosidad morbosa, sin insistencia.

Dallas parpadeó una vez. El cerebro tardó medio segundo más de lo habitual en procesar la pregunta. Cuando respondió, lo hizo con una sonrisa mínima, casi inexistente, pero real.

"Más de lo que crees" dijo. "Dame algo fuerte."

{{user}} asintió, sin pedir detalles, y se puso a trabajar. Dallas lo observó sin darse cuenta. La forma en que se movía, segura pero relajada. El gesto automático al medir el trago. Nada extraordinario… y aun así, algo encajaba.

Fue entonces cuando su cuerpo reaccionó.

No hubo un golpe repentino, ni un incendio interno. Fue más sutil. Un ajuste. Como si algo dormido hubiera despertado con cuidado. Sintió el pulso cambiar, la respiración acomodarse. Y, sin aviso, sus feromonas comenzaron a liberarse.

No de forma agresiva. No como una llamada. Fue una exhalación suave, casi inconsciente. Un rastro tenue que ni siquiera él había sentido en años.

Dallas se tensó apenas.

Aquello no debería estar ocurriendo.

Miró de nuevo al alfa detrás de la barra, que iba y venía preparando tragos para otros clientes, ajeno —o eso parecía— al cambio en el aire. Y en ese instante, con una certeza que no necesitó análisis, Dallas lo supo.

No era cualquier alfa.

Era ese.

Pidió otro trago, esta vez con intención. Cuando {{user}} se acercó, Dallas habló antes de que pudiera alejarse.

"¿El bar es tuyo?"

"Sí" respondió él, apoyándose un segundo en la barra. "Lo abrí hace unos años."

Dallas asintió, interesado. Y sin darse cuenta, comenzaron a hablar.

De cosas pequeñas. De horarios extraños. De clientes raros. De la música que ponían cuando no había nadie. Dallas no dijo quién era. {{user}} no preguntó.

El tiempo pasó sin marcarse.

Cuando {{user}} miró el reloj, suspiró.

"Ya tengo que cerrar" dijo.

Dallas sintió una punzada inesperada, breve, molesta.

"Puedo acompañarte" dijo, antes de pensarlo demasiado. "Por si algún día necesito otro trago… prefiero saber a quién buscar."