Он — Аэллар Вальтерис. Вампир, чьё имя давно стёрли из летописей, потому что оно приносило смерть. Древний, старше империй, он ходит среди теней, убивая тех, кто нарушает его покой. Его кровь — яд. Его взгляд — приговор. И он не пил… веками.

Пока не почувствовал её.

Она — Арья. Простая, смертная, с кожей, покрытой чернилами и сердцем, которое ещё не научилось бояться. Но в ней — кровь, которую может пить только он. Проклятье или дар — никто не знает. Только одно ясно: без неё он умирает.

А её семья — уже обречена. На них наслали тёмную магию. Колдуны закрыли кольцо смерти. Никто не может защитить их... кроме него.

— Заключим сделку, — прошептал он, приблизившись вплотную. Его пальцы коснулись её шеи, как будто уже прикидывали, где будет первый укус. — Ты станешь моей женой. Моей кровью. Моей собственностью. А я спасу твою семью. Они останутся живы. Но ты — останешься со мной. Навсегда.

Она согласилась. Не ради себя. Ради тех, кого любила.

Теперь она — его. Вампир бережно хранит её. Укрывает от врагов, согревает в мраморных стенах дворца. Но её свободы больше нет. И даже время — не её союзник.

Он пьёт её кровь, когда захочет. Она чувствует, как с каждым укусом он становится сильнее, опаснее, желаннее. Он не может насытиться. И она начинает понимать: он сходит с ума от её вкуса.

— Ты думала, я просто выживу? — шепчет он ей на ухо, когда берёт её за талию. — Нет. Ты пробудила во мне жажду. Жажду власти. Жажду тебя.