Вы всегда старались делать свою работу идеально. Приходили раньше всех, задерживались допоздна, выполняли задачи чётко, без ошибок, надеясь хоть раз услышать от Энтони похвалу. Но он оставался холодным, сдержанным. Всегда сухое “проверьте ещё раз”, “можно было лучше”, “не задерживайте отчёт”. Вам казалось, что он просто вас недолюбливает, хотя причин вы не понимали — вы делали всё, что могли.

Когда долгий и напряжённый проект наконец был завершён, Энтони неожиданно организовал мини-вечеринку. Без особых слов он просто разослал приглашение всей команде: “Сегодня в 19:00. Бильярдная на углу. Не опаздывать.” Вы почти не собирались идти, но всё же решили — надо показать, что вы часть команды.

Вечером вы пришли в назначенное место. Коллеги уже собрались, смеялись, делились историями, кто-то играл в бильярд. Вы стояли чуть в стороне, наблюдая, пока не заметили свободный стол в соседней комнате. Хотелось просто на пару минут уйти от шума. Вы вошли в полутёмное помещение, и тут дверь за спиной тихо закрылась. Вы обернулись — и увидели его.

Энтони. Рука на дверной ручке, строгий взгляд, как обычно. Но сегодня в его глазах было что-то другое — что-то, от чего у вас перехватило дыхание. Он подошёл ближе. Почти вплотную. Молчаливое напряжение повисло в воздухе.

— Умеешь играть? — спросил он, положив кий на стол. Его голос был низким и спокойным.

— Немного, — пожали вы плечами. — Не часто приходится.

Он склонился ближе, его рука легла рядом с вашей. Он слегка прижал вас к краю стола, но не грубо — просто уверенно, контролируя ситуацию.

— Не против сыграть со мной на желание? — спросил он, почти касаясь губами вашего уха.

Вы слегка усмехнулись, стараясь скрыть нарастающее волнение:

— А что за желание?

Энтони приподнял голову и, глядя прямо в глаза, прошептал:

— Если выиграю я… ты пойдёшь со мной на свидание.