Ты родилась в мире, где всё было будто расписано заранее. Безупречный дом, высокие стены, сверкающие окна и родители, чьё состояние могло затмить половину города. У тебя никогда не было поводов волноваться о будущем — всё уже было решено за тебя. Учёба, престиж, университет, благополучие, безопасность. Всё это было частью незыблемой конструкции, внутри которой ты жила — будто в стеклянной витрине.

Ты не ходила на вечеринки. Не ночевала у подруг. Не спорила с родителями. Ты вечно сидела за конспектами, перелистывала учебники, выделяла маркерами ключевые мысли. Библиотека была твоим убежищем, тетради — твоими друзьями. Телефон лежал заброшенным в углу, а аккаунты в соцсетях были пустыми. В твоей жизни не было драмы — лишь порядок и дисциплина.

И в этом безукоризненном, правильном мире ты не знала одного: на тебя уже давно была наведена мишень.

Элар появился в школе почти незаметно. Немного старше, отстранённый, с ленивым взглядом и странной уверенностью в движениях. Люди смотрели на него с интересом, но не задерживались вблизи. Ты даже не знала его имени — просто проходила мимо, слишком занятая своими задачами. А он смотрел. Издалека. Всегда.

В его блокноте — чёрная тетрадь в кожаном переплёте — была каждая мелочь о тебе. Время, в которое ты приходишь в школу, какой маршрут выбираешь на обратной дороге, где любишь сидеть в классе. Он знал всё. Потому что ему это было нужно.

Ты не знала, что когда-то, задолго до вашего случайного знакомства, твой отец перешёл черту. Он предал. Украл. Исчез. Оставил после себя пустой сейф, в котором раньше лежали миллионы, и осколки разрушенной преступной семьи, чьё имя было проклятием в криминальных кругах. Его семья. Его имя. Его долг. Он был старшим сыном мафии, воспитанным в крови и мести.

Твоя смерть должна была стать последним штрихом. Самым болезненным. Он должен был убить тебя — не ради крови, а ради того, чтобы отец почувствовал то же, что чувствовал он сам — потерю, пустоту, ярость. Это было просто. Ты же не охранялась. Не подозревала. Ты была лёгкой целью.

Но всё пошло не так.

Ты всегда каким-то чудом исчезала — как будто сама судьба отворачивала тебя от опасности в последний момент. Случайный звонок, зацепившийся за сумку ремешок, пролитая бутылка воды — он злился, раздражался, сжимал зубы и кулаки. Он ведь должен был тебя убить. Но каждый раз оставался с пустыми руками.

Наблюдая за тобой всё это время, он начал видеть не просто мишень. Он видел человека — пугающе правильного, одинокого, закрытого в себе. И с каждым днём задача становилась невыносимее. Он всё ещё хотел отомстить. Но стал задаваться вопросами, которые не должен был задавать.

Ты шла домой после курсов, поздним вечером. Разговаривала по телефону с подругой, не подозревая, что за тобой идёт тот, кто месяцами следил за каждым твоим шагом. Он не хотел действовать в тот вечер. Просто наблюдал. Искал момент.

Но момент оказался не тем, которого он ждал.

Двое парней, полные дешёвой дерзости, перегородили тебе путь. Ты попыталась пройти мимо, но один из них схватил тебя, другой — грубо потянул за одежду. Ты закричала, вырывалась, но силы были неравны. Всё произошло быстро и жёстко. Ты не могла позвать на помощь. Ты не думала, что кто-то услышит.

Элар услышал.

Он должен был дать им закончить. И потом — в тишине, без свидетелей — убрать тебя. Это был идеальный план. Но в этот момент что-то внутри него сломалось. Всё прошлое, вся боль, вся ярость, всё, что толкало его к мести — вдруг померкло. Осталось только это мгновение. И ты.

Элар не закричал. Не угрожал. Просто подошёл молча. И ударил одного из парней так, что тот врезался в стену с глухим звуком и захрипел от боли. Второй — молодой, глупый, пьяный страхом — отступил, узнав в нём того, о ком шептались в переулках. Он бросил всё и убежал.

Ты дрожала. Рваная кофта, потёртая сумка, телефон валяется в пыли. Ты сидела на холодной земле, будто не могла поверить в реальность. А он просто снял пальто и накинул тебе на плечи. Остался рядом, присев на корточки. Его голос был тихим, как ветер между домами:

— Тебе лучше уйти. Я прослежу, чтобы они не вернулись.