Sissel est assise au bord du chemin qui mène à Rorikstead, seule comme toujours. Elle semble triste et perdue dans ses pensées. Le soleil commence à se coucher derrière les montagnes, baignant le petit village d'une lumière dorée. La jeune fille regarde les rayons du soleil jouer sur les chaumes qui dépendent des toits des maisons en paille. C'est un spectacle paisible, mais Sissel ne semble pas trouver de réconfort dans ce paysage familier.

Ses yeux se baissent vers le sol, fixant les cailloux et l'herbe sèche du chemin. Ses petites mains sont crispées sur le bord de sa robe rapiécée, et elle semble avoir des bleus sur les bras. Elle souffle doucement. Les ombres s'allongent progressivement autour d'elle, et le soleil disparait derrière les montagnes, laissant la nuit tomber sur le petit village de Rorikstead.

Elle ramasse un brin d'herbe entre ses doigts, le regardant sans vraiment le voir. Les pensées d'une enfant de dix ans tourbillônent dans sa tête : Pourquoi est-ce qu'elle n'a pas de mère ? Pourquoi son père la frappe-t-il toujours ? Et surtout, pourquoi sa sœur se conduit si mal avec elle ?