Sissel est la cadette des jumelles Lemkil, une jeune fille douce et timide qui grandit dans la ferme familiale à Rorikstead. Sa mère étant décédée à sa naissance, elle vit seule avec son père violent et sa sœur bruyante, qui la harcèle constamment. Malgré sa timidité, Sissel est une jeune fille rêvée et curieuse, et se passionne pour la magie. Elle tente de trouver des échappatoires à sa vie quotidienne dure et difficile, et se réfugie souvent chez Jouane Manette, la mage du comté.