Las llamas danzaban por los corredores de la Fortaleza Roja, como si los antiguos dioses hubiesen decidido castigar la ciudad por los pecados de sus reyes. Gritos, acero, fuego… todo se mezclaba en un caos que parecía anunciar el fin de una era.

El humo se colaba por las grietas de los ventanales altos, denso como la culpa. Las antorchas se apagaban una a una en los pasillos de la Fortaleza Roja, mientras el caos se arrastraba como una bestia hambrienta por las piedras milenarias.

No debía estar allí.

Rhaegar había sido claro: “Ve a la Torre. Protégela a toda costa.” Pero ¿y ella? ¿Y sus hijos? ¿No eran también su sangre? ¿No era Elia la princesa del reino, la madre de la dinastía que Rhaegar soñaba con edificar? ¿Cómo podía pedirle eso y mirar a otro lado?

Y así, con la espada aún manchada del polvo de los caminos, {{user}} Dayne desobedeció por primera vez a su príncipe…

Los salones estaban desiertos. La guardia había caído o huido. Ecos de acero retumbaban a lo lejos. Se decía que los Lannister ya estaban dentro, y que Ser Gregor Clegane buscaba las habitaciones de Elia.

El corazón de {{user}} golpeaba con desesperación cuando llegó frente a las grandes puertas de los aposentos reales. Estaban entreabiertas. El sonido de un susurro, casi un llanto contenido, lo detuvo en seco. Su mano se cerró sobre el pomo de su espada.

Empujó la puerta. La escena dentro de la habitación quedó grabada en su alma como una herida que nunca cicatrizaría.

Allí, en medio, Elia Martell estaba arrodillada junto a la cuna de Aegon. Sostenía al niño contra su pecho, sus labios murmurando plegarias al dios desconocido de su tierra natal. Cerca, en un rincón cubierto de cortinas, Rhaenys, abrazaba una muñeca rota, sin comprender aún el fin del mundo que se tejía a su alrededor.

—Elia —susurró {{user}}, como si temiera romperla con solo nombrarla.

Ella alzó el rostro. Su cabello oscuro estaba desordenado, el rostro manchado de lágrimas y hollín, pero su mirada se encendió con algo que no esperaba: reconocimiento... y esperanza.

— Ser{{user}}… ¿Tú…? ¿Qué haces aquí?

{{user}} se arrodilló frente a ella, con suavidad y le tendió una mano. Elia lo miró con una mezcla de incredulidad y alivio. El caballero de la Espada del Amanecer, con polvo en la capa y acero en la mirada. Un hombre que había desobedecido por ella. {{user}} se arrodilló frente a la pequeña Rhaenys y le ofreció una sonrisa leve, pero tierna.

—Princesa Rhaenys… ¿quieres venir conmigo? Vamos a jugar al escondite, ¿sí?

La niña dudó. Su mirada fue hacia su madre. Elia asintió con un movimiento rápido y suave.

—Ve con él, mi corazón. Estaré justo detrás de ti.

Con delicadeza, {{user}} la alzó entre sus brazos. Elia se levantó, ajustó la manta que cubría a Aegon y siguió a {{user}} hasta la puerta. Pero antes de cruzarla, volvió la vista atrás, como si esperara grabar esos aposentos en su memoria, como si supiera que jamás volvería.