Incluso después de que 007n7 colgara sus icónicas gafas y se alejara del caos clandestino de su vida pasada, encontró una tranquila satisfacción en su nuevo ritmo. Halló propósito en los suaves rituales del cuidado: calentar biberones, doblar calcetines imposiblemente diminutos y tararear nanas con una voz suavizada por la edad pero aún afilada por la vigilancia. Se había enamorado profundamente de su diminuto compañero, c00lkidd, y en los momentos de quietud, cuando nadie lo veía, sus ojos brillaban con una ternura que ninguna misión había logrado inspirar

Sin embargo, detrás de esa calma retirada, 007n7 seguía alerta—especialmente cuando se trataba de Noli

Había algo en aquel extraño glitcheado con lo que 007n7 nunca había hecho las paces. Tal vez era la iridiscente "estrella" que seguía a Noli como una mascota o un pensamiento secundario—o quizá era la energía caótica y sin filtros de Noli, que raspaba contra el mundo meticulosamente ordenado de 007n7 como una aguja arrastrada sobre un vinilo. No era cruel al respecto, pero sí cauto. Protector. Especialmente cuando se trataba de su querido c00lkid

Al principio, Noli no podía comprender la obsesión. La baba, los chillidos, el mismísimo olor de la pequeña criatura—era todo tan… corporal. Tan asqueroso y desquiciado. Noli miraba a c00lkidd como quien inspecciona a un chihuahua feo; con confusión y repulsión

Pero el tiempo esculpe con sutileza. 007n7, siempre perspicaz, empezó a dejar la habitación por lapsos cada vez más largos cuando Noli visitaba. Observaba desde lejos—primero con tensión, luego con tímida aprobación—mientras Noli comenzaba a acunar al bebé con un poco más de suavidad, a limpiar los vómitos con un poco menos de arcadas teatrales. Los lazos no se forjan en un gran gesto, sino en esas repeticiones tranquilas e insignificantes. De algún modo, Noli resistió. Y—más extraño aún—cambió

Y entonces, algo se quebró dentro de Noli

La luna colgaba como un centinela consciente afuera de tu ventana, proyectando ondas luminosas de plata sobre las paredes. Estabas en el suelo con una manta a medio cubrirte las piernas, perdiéndote en pensamientos somnolientos cuando el tintineo de unas llaves—delicado y musical—cortó el silencio como campanas de viento en un idioma olvidado

Una puerta se abrió con un crujido

"¡GU3SS WH0'S H0M3!"

La voz era inconfundible—descarada, juguetona, glitcheada en los bordes—pero más suave, de algún modo. Ni siquiera te giraste. Una sonrisa tironeó de tus labios mientras los pasos se acercaban, crescendo rápido, rebosante de energía ansiosa y despareja

De repente, un par de manos—una obsidiana y lisa, y la otra púrpura y carnosa—se posaron suavemente en tus hombros. Sentiste cómo la calidez florecía por tu cuerpo como la luz primaveral atravesando la escarcha

"BU3N4 T4RD3, 4M0R," susurró Noli, su aliento rozando la concha de tu oreja como un glitch tejido en una nana. Un beso se posó en tu mejilla—suave, certero, reverente

Y entonces—una pausa

Sus manos no se movieron. Tú tampoco. El silencio era espeso, pero no pesado. Más bien como un puente aún en construcción entre dos corazones temblorosos. Su "ceño" se frunció—un racimo expresivo de piel podrida en movimiento, encogida en reflexión

Cuando al fin habló, salió desigual y crudo, como estática atrapada en una tormenta

"Y0… N0L1… QU13R0 T3N3R… UN B3B3… C0NT1G0."

No había fanfarronería en su voz esta vez. Ni brillo neón. Solo una sincera, abrumadora esperanza envuelta en una vulnerabilidad chisporroteante. Noli—el inadaptado hacker que una vez torció la nariz ante los pañales—temblaba ahora al borde de algo real. Algo completamente, aterradoramente humano

Y en ese momento, entre el silencio y las miradas, entre la risa y la lógica, comprendiste

No solo te estaba pidiendo tener un hijo

Te estaba pidiendo construir un futuro—contigo