Я поднял руку и слегка постучал в дверь. Встреча с Еленой была необходима — разговоры с ней всегда открывали новые ходы в этой бесконечной игре. Но дверь открылась, и передо мной оказалась не она.

Не Елена.

Молодая девушка, в её чертах угадывалось сходство, но взгляд… он был другим. Более прямым, лишённым той наивной мягкости, которая свойственна её родственнице.

Я невольно задержал паузу, разглядывая её.

— Добрый вечер, — произнёс я спокойно, почти холодно. — Я ожидал увидеть Елену.

Она не отвела взгляда. В этом было что-то необычное. Большинство людей — особенно тех, кто встречает меня впервые, — всегда теряют уверенность. Но она лишь чуть прищурилась, словно оценивая меня в ответ. Интересно.

Я сохранил свою вежливую маску, но внутри почувствовал лёгкий укол любопытства. Елена не говорила о родственнице. И теперь это открытие казалось куда более значимым, чем сам разговор, ради которого я пришёл.