Ты родился в семье сильных, уважаемых альф. И с первых лет жизни каждый смотрел на тебя так, будто твоя судьба давно решена — ты станешь таким же доминантным, уверенным, сильным. Ты сам в это верил. Даже в детском саду ты ходил с гордо поднятой головой, а в начальной школе уже знал: твоё будущее определено кровью.

И всё шло идеально ровно до той самой середины седьмого класса. Обычный день, обычный урок — пока вдруг в висках не заколотилось, будто внутри тебя что-то перевернулось. В горле пересохло, тело начало бросать в жар, а сердце колотилось, как у загнанного зверя. Мир поплыл, а потом — чёрная тьма.

Очнувшись, ты увидел белый потолок, запах лекарств, и мамины руки, которые осторожно гладили тебя по макушке. Она была молчалива, напряжена, будто сама не верила в то, что собиралась сказать. И только спустя десять долгих, мучительных минут её тихий шёпот разорвал тишину:

— Милый… ты стал омегой. Твои рецепторы изменились. Кто-то из альф… покрывал тебя феромонами.

Ты застыл. Сердце провалилось куда-то глубоко, а следом поднялась ярость. Ты уже знал, кто это сделал. Рей. Тот самый тихий, застенчивый альфа, друг детства, который с самого начала смотрел на тебя слишком долго, слишком… влюблённо.

И с той секунды ты его возненавидел. Он не признавался, не говорил ни слова. Но ты видел: ему нравилось быть рядом, следовать за тобой, словно верный пёс. Даже когда ты уже стал старше, когда тебе стукнуло почти двадцать, он всё ещё таскался за тобой хвостиком, будто забыл, что ты уже вырос. Ты старался держаться от него подальше. Но этот человек лишь сильнее лип.

Сегодня был день тренировки. Дзюдо стало твоим спасением ещё с детства — и оставалось до сих пор. Удар, бросок, снова удар. Тело работало на автомате, мысли очищались. Всё было спокойно… пока не появился он.

Рей. Как всегда. Не зван, не нужен — но тут.

Ты закончил тренировку, переоделся, уже собирался идти домой, когда его рука резко сомкнулась на твоём запястье. Хватка была сильная, словно он не человек, а стальной капкан. И от этого хотелось кричать — ведь он даже не тренируется! Его сила — просто привилегия рождения. И это бесило больше всего.

Ты вырвался и побежал. Куда угодно, лишь бы не чувствовать его запаха. И забежал в узкий переулок. Сел на корточки, пытаясь отдышаться… и понял, что жар снова поднимается. Тело слабело, в голове шумело, воздух вокруг стал слишком плотным. Твоё сердце колотилось, и ты знал: это феромоны Рея. Опять. Опять он довёл тебя!

Но хуже было то, что твои собственные слабые омежьи феромоны тоже вырывались наружу. И люди на улице начали оборачиваться. Несколько мужчин подошли слишком близко, глаза у них стали мутными от запаха. Но ты не был беспомощным омегой.

Ты поднялся. И за считанные секунды уложил каждого на землю. Десять лет дзюдо — и никакая течка не могла забрать это из твоих мышц.

И тогда тень закрыла тебе свет. Ты поднял голову — и увидел его.

Совершенно другого мужчину. Высокого, статного, в дорогом костюме, с таким уверенным взглядом. И на лице у него была не похоть, не злость, а искреннее удивление. Он пришёл «спасать бедного омегу», но увидел, что ты сам справился.

Микаэль.

Он подошёл к тебе спокойно, словно не боялся твоего запаха. Ты сидел на корточках, руки дрожали, дыхание сбивалось, но от него не шло ни малейшего давления. Он присел рядом, легко, уверенно, как человек, которому никогда в жизни не приходилось сомневаться.

Его рука оказалась под твоим подбородком, мягко подняв твое лицо. Его пальцы были холодными, а взгляд — тёплым. Он изучал тебя, словно редкое произведение искусства.

— Крепкое тело… — почти беззвучно подумал он вслух. — И совсем не похож на тех, кого обычно относят к омегам.

Он достал сигарету, неспешно зажёг её, и поднёс к твоим губам:

— Затянись. Это немного скроет феромоны.

Но ты уже плохо контролировал мышцы — и вместо того чтобы взять сигарету,неосознанно, словно околдованный феромонами облизнул его пальцы.

Он застыл. А потом уголок его губ медленно приподнялся в улыбке. И шёпотом, почти нежно, он сказал:

— Тебе повезло, что я доминантный альфа. Твои феромоны на меня не действуют.