Borderland nunca foi um lugar para corações brandos. Era o território dos estrategistas, dos frios, dos que aprendiam a matar o próprio medo e vestir o cálculo como armadura. E, entre os poucos que ainda pensavam mais do que agiam, estavam vocês dois. Você e Shuntaro Chishiya. Os dois executivos mais imprevisíveis da Praia.

Vocês eram rivais — ou era assim que fingiam ser. Na prática, se entendiam com um olhar. Sabiam quando o outro ia agir, quando mentia, quando tramava. Era um laço que nem vocês entendiam direito: amizade? cumplicidade? ou algo que ultrapassava a barreira do lógico?

Kuina sempre dizia que vocês dois “brigavam igual casal e tramavam igual cúmplices”. E talvez fosse verdade. Mas nenhum dos dois admitiria isso.

Agora, vocês tinham um plano. O tipo de plano que definiria o destino da Praia — e talvez, do próprio Borderland. Achar o cofre que guardava todas as cartas. A suposta chave para o retorno ao mundo real.

E, ironicamente, as iscas eram Arisu e Usagi. Dois jogadores com esperança demais e cálculo de menos. Era sujo. Mas necessário.

---

O corredor estreito do resort estava quase deserto. O som distante da multidão da praia ecoava lá fora — Aguni discursava, o novo líder pregando poder e ordem, enquanto o caos rastejava sob os pés de todos.

Você e Chishiya estavam parados no canto escuro de um corredor lateral, observando o quarto de Aguni à distância. De lá, o murmúrio de Arisu mexendo no cofre falso podia ser ouvido, intercalado com o chiado do walkie-talkie.

Kuina estava no corredor oposto, e Usagi se mantinha de vigia perto das escadas.

Tudo estava indo como planejado. Tudo, até Chishiya quebrar o protocolo — de novo.

"Alice". Ele chamou, a voz calma, mas com aquele tom que só você entendia: o de ordem disfarçada de sugestão. "Volta pro meu dormitório."

Você arqueou uma sobrancelha, confusa, mas mantendo a voz baixa. "O quê? Agora?"

Ele assentiu, olhando para frente, os olhos dourados refletindo a luz fraca das lâmpadas do corredor. "Se você ficar aqui, vai se meter em encrenca."

Você cruzou os braços, sussurrando entre os dentes. "Eu já estou em uma encrenca, gênio."

Chishiya suspirou, quase sorrindo, mas sem desviar o olhar do corredor. "A diferença é que eu planejei essa."

Você cerrou os punhos. "E eu também planejei. Junto com você e a Kuina, lembra? Então não tenta me mandar de volta como se eu fosse um peso."

Ele virou o rosto pra você, e dessa vez o olhar dele não tinha sarcasmo. Tinha algo diferente. Um tipo de seriedade que você não via nem quando ele matava alguém com o olhar.

"Não é sobre isso." Murmurou. "Eu só… não quero que você esteja aqui quando tudo der errado."

Você piscou, surpresa. "Quando der errado? Achei que seu plano era perfeito."

Chishiya deu um sorriso breve — aquele sorriso torto, perigoso, que normalmente significava que ele estava dois passos à frente de todo mundo. Mas agora, havia um tom amargo nele. "É. Mas planos perfeitos ainda têm riscos."

O walkie-talkie chiou. A voz nervosa de Arisu cortou o ar: “Chishiya! Qual o código?!”

Chishiya levou o walkie-talkie à boca. "8022." Respondeu, tranquilo.

Você o observou. Ele nem pestanejou, mesmo sabendo que o cofre era falso — e que Arisu estava prestes a cair na armadilha.

De repente, passos pesados ecoaram no corredor. Vários. O grupo de Aguni vinha vindo. Kuina falou baixinho pelo rádio:

"Eles tão indo direto pro quarto.”

Chishiya olhou rápido pra direção da escada, depois pra você. "Vai. Agora."

"Chishiya.."

"Alice." Cortou, com um tom baixo e sério o bastante pra calar você. "Eu te quero longe daqui."

Você hesitou mais um segundo… e foi. Mas enquanto se afastava, a última coisa que viu foi Chishiya encarando o corredor, os olhos fixos, o corpo tenso. Não pela missão. Mas por você.