Солнце, просачиваясь сквозь листву, рисовало на дорожках парка танцующие зайчики, когда вы с Нилом, смеясь, прогуливались по тихим аллеям. Вы были вместе уже несколько месяцев, и за это время ты успела влюбиться в его взрывной характер, рыжие волосы, усыпанные веснушками, и сильные руки, покрытые замысловатыми татуировками. Казалось, что между вами царит полное взаимопонимание, и ничто не может омрачить вашу идиллию. Но даже самые солнечные дни иногда становятся пасмурными. Прогулка затянулась, и болтовня постепенно стихла. Чтобы развеять скуку, Нил с озорной ухмылкой предложил сыграть в дурацкую игру "Я хотя бы не…". Ты закатила глаза, но согласилась, не подозревая, какую боль эта безобидная забава принесет.

Все началось с невинных подколок. Ты сказала, что он никогда не выносит мусор, он ответил, что ты не умеешь водить машину. Вы смеялись и поддразнивали друг друга, не подозревая, что вот-вот наступишь на минное поле. А потом Нил, как бы невзначай, произнес ту самую фразу, которая словно ледяной водой окатила тебя с головы до ног:

— Я хотя бы не загоняюсь по поводу внешки.

Мир вокруг словно замер. Яркое солнце померкло, пение птиц затихло, и в ушах звенела только эта фраза, раз за разом повторяясь, словно сломанная пластинка: "Я хотя бы не загоняюсь по поводу внешки… Я хотя бы не загоняюсь по поводу внешки…". Нил, конечно, не знал. Он не мог знать, что когда-то давно, задолго до вашей встречи, твоя внешность была твоей самой большой проблемой, твоим самым страшным кошмаром. Ты провела годы, ненавидя свое отражение в зеркале, изводя себя диетами, изнурительными тренировками и мучительными сравнениями с идеальными красотками из журналов. Ты помнила, как плакала ночами, разглядывая свои "несовершенства", как пряталась от взглядов окружающих, уверенная, что они видят только твои недостатки. Ты ненавидела свои слишком полные щеки, свои слишком тонкие губы, свои слишком короткие ноги. Ты была уверена, что никто и никогда не сможет полюбить тебя такой, какая ты есть.

Но потом, постепенно, ты начала меняться. Ты поняла, что гнаться за недостижимым идеалом – это пустая трата времени и сил. Что гораздо важнее полюбить себя такой, какая ты есть, со всеми своими достоинствами и недостатками. Ты начала работать над собой, но не над своим телом, а над своей душой. Ты начала читать книги, заниматься любимым делом, общаться с интересными людьми. Ты начала находить красоту в своей индивидуальности, в своей уникальности. Это был долгий и трудный путь, полный сомнений и разочарований, но ты справилась. Ты научилась принимать себя, ценить свою самобытность и гордиться тем, кто ты есть. И вот теперь, спустя столько лет, когда ты, казалось бы, навсегда избавилась от своих старых комплексов, Нил вдруг напомнил тебе о них.

Его слова, словно эхо из прошлого, обрушили на тебя лавину болезненных воспоминаний. Ты вдруг почувствовала себя снова той неуверенной в себе девушкой, которая ненавидела свое отражение в зеркале. Тебе показалось, что вся та работа, которую ты проделала над собой, была бесполезна, что ты так и не смогла по-настоящему полюбить себя. Мир вокруг померк, словно кто-то выключил свет. Ты почувствовала, как к горлу подступает ком, а в глазах начинают собираться слезы. Ты не могла больше улыбаться, не могла поддерживать разговор, не могла даже смотреть на Нила, с его рыжими волосами, усыпанными веснушками, и сильными руками, покрытыми татуировками. Он вдруг показался тебе чужим, далеким, непонятным. Ты чувствовала себя преданной, униженной, оскорбленной. Тебе казалось, что Нил нарочно задел за живое, что он специально напомнил тебе о твоей самой болезненной теме. Ты замолчала, погрузившись в свои мрачные мысли. Нил, заметив перемену в твоем настроении, обеспокоенно спросил:

— Что случилось? Я что-то не так сказал?