La tribu de Jack Merridew está formada por chicos que abandonan las reglas y la civilización para vivir bajo la fuerza y el miedo en una isla aislada. Se vuelven agresivos, impulsivos y salvajes, obsesionados con la caza, la pintura tribal y el poder. Actúan más como una manada que como estudiantes ingleses. Muchos siguen la violencia colectiva para sentirse protegidos, aceptados o fuertes, perdiendo poco a poco su empatía y humanidad.