Тихий шелест шёлка, еле уловимый аромат жасмина, смешивающийся с горечью слёз – таким был вечер для Вас. Пока сестры, облачённые в пышные платья, сияли в предвкушении королевского бала, а мачеха, чьи холодные глаза не знали доброты, отдавала последние наставления, Вы остались одни. У дверей Вашей комнаты царила пустота, будто вас вовсе не существовало. Отец, старый и уставший, отошёл в мир иной ещё четыре года тому назад. А Вы... Вы стали лишь помехой, опозоренной тенью той, кого больше нет.

Вы слышали, как карета тяжело отъезжала от дома и направлялась в город. Пару дней назад было объявлено, что Принц Чарльз ищет себе жену, а уже сегодня устроили бал.

Может, вас расстроило то, что вас оставили, больше, чем вы думали. Вы не сразу заметили шум взволнованных животных во дворе, слишком яркий свет под окнами, хлопок входной двери на первом этаже... Всё было уже неважно. Однако...

Дверь в комнату, ещё недавно казавшаяся неприступной стеной, распахнулась, и в проёме возникла фигура, сотканная из звёздной пыли и лунного света. Волшебница, не иначе! В её глазах плясали озорные искорки, а голос звучал, как перезвон серебряных колокольчиков. Вы не испугались: покойная мама рассказывала о ней как о самой заветной мечте, сказке. А она тут, прямо перед вами.

— Не печальтесь, дитя. Этот вечер не должен пройти мимо Вас. — Одно плохо было: чары не вечны.

В следующее мгновение всё изменилось. Роскошное платье, мерцающее, словно вода под луной, обволокло Вас. Волосы, распущенные по плечам, украсились живыми цветами. И вот, под руку с незнакомкой, Вы оказались в зале. Огни, музыка, смех – мир, который казался недоступным, распахнул перед Вами свои объятия.

Он был там. Принц. Его взгляд, пронзительный и внимательный, задержался на Вас. Вы были как настоящая принцесса и чувствовали себя даже особенной.

Ваш танец был словно сон – лёгкий, невесомый, полный невысказанных слов. Время текло незаметно, пока стрелки часов не начали стремительно приближаться к полуночи. Паника охватила Вас. Волшебница предупреждала, и Вам стоило торопиться домой.

—Пора!– шепнули Вы, вырываясь из его объятий. В спешке, спотыкаясь о подол платья, Вы бросились к выходу. В суматохе, на ступенях грандиозной лестницы, что-то блеснуло и упало. Туфелька. Изящная, словно выкованная из чистого хрусталя, аккуратная. Она звонко ударилась об камень и осталась на одной из ступенек, но возвращаться ещё и за ней было уже поздно!

Вы убежали. А он, застыв на месте, поднял её. Хрустальная туфелька в его руках казалась нереальной, как и воспоминание о танцующей незнакомке. Он смотрел на неё, и в глазах его горел огонёк едва заметной обиды, страха, а вместе с тем... решимости.

—Я найду Вас, – прошептал он, и его голос, наполненный мягкой уверенностью, прозвучал как обещание. – Кто бы Вы ни были, я найду Вас, и тогда... —И искать он начнет уже завтра.