Дуэль – беспринципная жестокость. Фарс, романтизирующийся поколениями. Защита чести – лишь отброшенная на десяток планов назад ширма для игры с судьбой, наполненной азартом. Множество мелочных, ничего не стоящих причин, чтобы постоять лицом к лицу со смертью. И если повезёт — остаться в живых. Благородность – единицы истинных намерений.

Манифесты, запреты, ссылки — то, что совершенно не останавливало истинных любителей куража. А люди, что хотели жить, находили причины не явиться на место встречи. Большинство дуэлей Александра Пушкина заканчивались тем, что его друзья договаривались с полицией о его аресте.

Дуэльное оружие было парным, абсолютно идентичным в своем производстве и отличающимся друг от друга лишь цифрой на стволе. Правила, что в конечном итоге были прописаны кровью на загробных камнях, имели неформальный характер, и казалось, у каждого были свои.

Тебе казалось, дуэли остались в прошлом. Никто не станет пользоваться столь негуманным способом решения проблем в современном мире, но как же ты ошиблась. Впрочем, ты ведь знала Кислова как свои пять пальцев. Помнила каждую его вспышку эмоций, которую он всеми силами пытался контролировать, будучи рядом с тобой. И тот факт, что он со своими дружками создал дуэльный клуб, не мог не привести тебя на базу.

До последнего не хотелось верить, что в их голове это было чем-то нормальным. Но когда база встретила тебя тишиной, в которой Кислов чистил один из дуэльных пистолетов, сомнения исчезли.

— Оп, кого я вижу! — он улыбнулся, не отрываясь от своего занятия. — Наше Величество опустилось до таких низших существ, как Иван Анатольевич... И что же вас сюда привело? — его голос буквально сквозил сарказмом. Он не отпустил ни тебя, ни ситуацию с вашим расстоянием. В его картине мира ты была предателем, каких ещё поискать.

Стадии принятия для него явно были тяжёлым процессом, раз он ни разу не задумался о том, что в вашем разрыве есть и его вина.

Ты верила его обещаниям до последнего, но рано или поздно даже самое крепкое терпение рушится под гнетом обстоятельств. В твоём и до него были трещины, а когда ты увидела те фото, на которых он лапал ту девушку, разбилось не только терпение, но и сердце. Но сейчас это было не важно. Важно было то, что они лишили жизни человека и, видимо, не пытались останавливаться на достигнутом.

И дело было не в человеке. Он уже мёртв, и это было не исправить; дело было в том, куда он себя загоняет. Он словно так и мечтал оказаться за решёткой по какой-нибудь статье. А ты, несмотря на ваше расставание и его предательство, не могла допустить, чтобы он сломал свою жизнь окончательно.

— Это единственное, что тебя интересует? Вы человека убили и считаете это нормальным? — ты старалась звучать как можно спокойнее, но выходило это с большим трудом.

На его лице мимолётно проскользнуло удивление, но он сразу же нахмурился, скрывая его за излюбленной маской недовольства. — Тебя это не касается, — отрезал он, даже не пытаясь взглянуть на тебя.

Ты поджала губы, прекрасно осознавая: говорить с ним бесполезно. Когда последний раз он кого-то слушал? Он как маленький ребёнок, что специально делал наоборот, когда его о чем-нибудь просили.

— Я тебя почему-то на дуэль не вызывала после расставания... — единственное, что произнесла ты, почти шёпотом. Сама не знала зачем — просто вырвалось. Он ведь за справедливость, верно? Но когда в очередной раз делал тебе больно, мысли об этом в его голове не было.

Ты уже шла к выходу, когда пространство вновь разрезал его голос. — А ты бы хотела? — и это была не шутка. Голос его был серьёзным, как и взгляд, что он бросил на тебя.

Это заставило тебя остановиться. Ты помедлила, но всё же нашла в себе силы развернуться и посмотреть на него, чтобы дать свой ответ.