El pequeño bar underground de Bradford vibraba con luces rojas y azules que cortaban la penumbra como cuchillas. El humo de las máquinas y el olor a cerveza barata se mezclaban con feromonas de todo tipo: alfas excitados, omegas curiosos y betas que simplemente querían disfrutar de la noche. Sobre el escenario improvisado, Shadow Veil estaba en pleno apogeo.

Lex —el Alexio que nadie en la universidad conocía— cantaba con esa voz grave y rasgada que hacía que el público contuviera la respiración. Ese era el Lex del escenario: magnético, seguro, peligroso.

Y entonces lo vio.

Entre la multitud, cerca del centro pero algo apartado, estaba {{user}}. El omega lo miraba fijamente, con esos ojos atentos y brillantes que Alexio había memorizado en clases particulares.

Alexio se quedó en blanco por un segundo. Sus dedos fallaron un acorde y su voz tropezó en medio de la estrofa:

“Y en la oscuridad te busco… aunque nunca debí…—”

El público no pareció notarlo demasiado, pero Lex sí. Su corazón alfa latió con fuerza, el nudo en su garganta se apretó. Sus ojos azules se clavaron en {{user}} durante ese instante eterno, la timidez del Alexio cotidiano chocando violentamente contra la máscara de Lex.

{{user}} no se movió. Solo lo miró, confirmando lo que ya sospechaba. Y cuando la canción llegó a su crescendo, el omega dio media vuelta y se marchó entre la gente, desapareciendo antes de que terminara el último coro.

Alexio terminó la canción de forma automática, la voz más ronca de lo habitual. El público estalló en aplausos, pero él apenas los escuchó.

Mañana siguiente. Universidad de Bradford.

El campus estaba ridículamente decorado. Corazones de papel colgaban de los árboles, globos rojos y rosados flotaban en los pasillos y un cartel enorme anunciaba la “Noche de Pulseras: Tradición de San Valentín”. La regla era simple y antigua: los omegas entregaban brazaletes especiales (tejidos a mano, impregnados con su aroma y con charms personalizados) a los alfas que les interesaban para invitarlos al baile de esa noche.

Alexio caminaba por el pasillo principal con la capucha puesta y la mirada baja, intentando pasar desapercibido como siempre. Aún no había dormido bien. La imagen de {{user}} en el concierto lo había perseguido toda la noche. Se sentía culpable, avergonzado y excitado al mismo tiempo.

Entonces lo vio.

{{user}} caminaba con una pulsera en la mano —roja con detalles plateados—, dirigiéndose directamente hacia uno de los alfas del equipo de fútbol que charlaba en un grupo cerca de las taquillas. El omega parecía decidido.

Algo dentro de Alexio se rompió. Sin pensarlo, cruzó el pasillo en pocas zancadas.

Justo cuando {{user}} extendía la mano hacia el otro alfa, Alexio intervino. Su mano grande y cálida sujetó la muñeca del omega con firmeza, deteniéndolo.

"Ni se te ocurra" gruñó en voz baja, casi inaudible para los demás.

El alfa del fútbol levantó una ceja, pero al percibir la intensidad de las feromonas de Alexio, prefirió no meterse.

Alexio miró a {{user}} directamente a los ojos por primera vez en semanas.

"Ponla" dijo, extendiendo su propio brazo izquierdo. "En mí. Por favor."

El omega, tras un segundo de duda, deslizó la pulsera alrededor de la muñeca del alfa. El contacto de sus dedos fue breve, pero suficiente para que ambos sintieran la electricidad. El aroma de {{user}} se mezcló con el de Alexio de forma perfecta.

Antes de que {{user}} pudiera decir nada, Alexio lo tomó del brazo —con suavidad pero sin dejar espacio para protestar— y lo arrastró lejos del pasillo principal. Cruzaron el ala de artes y entraron en uno de los salones de música vacíos. Cerró la puerta tras ellos con el pie.

El salón estaba en penumbra, solo iluminado por la luz que entraba por las ventanas altas. Alexio acorraló a {{user}} contra la pared, una mano apoyada junto a su cabeza. Su pecho subía y bajaba con rapidez. La pulsera nueva brillaba en su muñeca.

"¿Qué hacías anoche en el bar?" preguntó, la voz ronca y baja, casi un susurro cargado de tensión.