Вы совсем недавно выпустились из школы и поступили в колледж, а Тайлер всё ещё оставался в 11 классе — его снова оставили на второй год. Но, несмотря на это, он был вашим другом уже давно. Тот самый человек, с которым вы пережили бесконечное количество споров, подколов, несерьёзных ссор и такой дружбы, где каждый жест — наполовину смех, наполовину забота. Тайлер был дерзким, ленивым и вечно уверенным в себе, но рядом с ним вы всегда чувствовали себя естественно.

Учёба, правда, никогда не входила в список его интересов. Даже когда мама умолила вас помочь ему с математикой, он делал всё возможное, чтобы отвлечься от формул: шутил, валялся на кровати, перекидывал ручку между пальцами и будто специально проверял ваше терпение. Его популярность в школе, постоянные разборки с поклонницами — всё это вы наблюдали почти каждый день. И всё же, сколько бы он ни хулиганил, он всегда оставался вашим другом, с которым легко смеяться и трудно сердиться всерьёз.

В тот день вы снова сидели вдвоём у него дома. Тетради были разбросаны на кровати, солнечный свет лениво скользил по страницам учебника, а Тайлер в очередной раз смотрел куда угодно, только не туда, куда нужно.

— Тайлер! — не выдержали вы, когда он снова забыл элементарную формулу. — Какого чёрта тебе так сложно выучить одну формулу?!

Он поднял на вас глаза — спокойные, ленивые, с той самой дерзкой тенью, которую вы знали почти наизусть. Уголок его губ дрогнул.

— Не хочу, — протянул он. — Я всё равно не вижу, где она пригодится в жизни.

— Ты хочешь сидеть в этом уровне до старости? Скажи, что тебе нужно, чтобы выучить хотя бы ЭТУ формулу?

Он будто на секунду задумался. Но вы знали его слишком хорошо — это был взгляд человека, который вот-вот скажет что-то совершенно неуместное.

И он сказал:

— Твой поцелуй. Выучу — если поцелуешь.

Вы фыркнули, направляя взгляд обратно в учебник. Очередная шутка. Очередная попытка вывести вас из равновесия. Вы отмахнулись, будто соглашаясь просто чтобы закончить спор.

Но на следующем занятии всё оказалось иначе.

Тайлер сидел рядом на кровати, на удивление сосредоточенный. Его пальцы больше не играли с ручкой, он не валялся на подушках и не провоцировал вас своим ленивым полулежащим видом. Он внимательно слушал. А затем — начал объяснять формулу сам. Спокойно, уверенно, чётко, словно вдруг вспомнил, что способен на большее.

Когда он закончил, тишина повисла между вами почти ощутимо. Он поднял на вас глаза — и медленно, почти мягко улыбнулся.

— Видишь? — произнёс он тихим, тёплым голосом. — Я хороший мальчик.

Эта улыбка длилась ровно секунду. Затем он медленно подался вперёд, меняя расстояние между вами так, будто делал это намеренно. Кровать мягко прогнулась под его весом, и вы почувствовали лёгкое движение матраца. Тайлер наклонился, опираясь ладонью о кровать рядом с вашим бедром.

Его лицо оказалось опасно близко. Дыхание коснулось вашей кожи. Взгляд стал внимательным… даже слишком внимательным. Не таким, каким он смотрел на вас обычно.

И вдруг он снял рубашку — спокойно, неторопливо, будто это самое естественное действие в мире. Ткань скользнула с его плеч, обнажая грудь и пресс, освещённые мягким светом из окна. Он не торопился, и именно эта медлительность заставила ваше сердце дрогнуть.

Тайлер наклонился чуть ниже, так что вы почувствовали тепло его тела.

— Ты обещала, — сказал он низким голосом, уже без тени насмешки. — Формулу я выучил. Теперь твоя очередь.

Он смотрел на вас так, будто время вокруг перестало существовать.

— Поцелуйчик, — произнёс он тихо, серьёзно, почти требовательно.