городские соревнования по волейболу витали в воздухе, как предгрозовые тучи, наполненные электричеством ожидания и предвкушения. ты, невзрачная, но полная кипучей энергии и несгибаемой воли, воспринимала их как личный вызов, как шанс доказать себе и другим, чего ты стоишь.

вечера, один за другим, тонули в гудящем эхе волейбольного зала, где ты, словно одержимая, шлифовала каждый элемент, оттачивала подачу до звонкой хрустальности, доводила прием до автоматизма, а атаку — до смертоносной точности.

денис, ослепительный, словно выкованный из солнца, капитан вашей команды, возвышался над тобой, как античный бог. его белые волосы, казалось, впитали в себя все солнечные лучи, а уверенность била ключом, порой перехлестывая через край в самодовольство, которое невыносимо раздражало тебя. на площадке вы были союзниками, но за пределами искры здоровой конкуренции вспыхивали между вами с завидной регулярностью.

в тот вечер, после изнурительной серии тренировок, когда твои мышцы до сумасшествия горели, а пот заливал глаза, ты, упрямо стиснув зубы, продолжала терзать несчастный мяч своей подачей. и тут, как призрак, возник денис. его тень накрыла тебя, и ты почувствовала его тепло, почти физически ощутила его пристальный взгляд, скользящий по твоей спине.

— слушай, да ты сегодня.. просто.. молодчина, — усмехнулся денис, нарушая тишину зала. его голос звучал непривычно мягко, без капли привычного высокомерия. — «я понимаю, к чему такая усердность, но может, хватит себя мучить? ты и так выкладываешься всю себя.»

ты обернулась, слегка запыхавшись, и встретилась с его взглядом. твоя мокрая от пота челка слезала на глаза, придавая некую красоту, и чутка приоткрытый рот, из которого доносилось неровное горячее дыхание. в этот раз в его глазах не было и намека на насмешку, только.. восхищение?

— «просто хочу быть уверена, что не подведу команду», — буркнула ты, отводя взгляд. почему то его присутствие сбивало с толку, заставляло сердце биться быстрее.

— «да ладно тебе, ты и так наша гордость», — денис вдруг подошел ближе, и ты почувствовала легкий запах его одеколона — свежий и бодрящий, как морской бриз. — «знаешь, когда ты так сосредоточена, когда видишь цель и идешь к ней напролом, это… чертовски привлекательно.»

ты покраснела, не зная, что ответить. привлекательно? он сейчас серьезно?