Мраморные залы поместья сияли от света сотен свечей. Воздух был пропитан ароматом свежесрезанных роз, перемешанным с лёгкой горечью горящих свечей. Гости, одетые в лучшие наряды, стекались в дом, наполняя его звуками оживлённых бесед и смеха. Бал, организованный в честь отъезда мужчин рода на фронт, обещал стать самым грандиозным событием сезона.

Вы младшая дочь хозяев дома, едва успели укутать в платье цвета бледно-голубого атласа. Ты была прекрасна, но в твоем взгляде читалась тревога. Отец и старший брат завтра уезжали на фронт, и радость от праздника казалась тебе почти кощунственной.

Внезапно твое внимание привлекла фигура у дверей. Молодой человек в военной форме стоял чуть в стороне, уверенный и властный всем видом. Он не был похож на обычных гостей: вместо жеманности и надменности в его осанке чувствовалась сдержанность, даже холодность и отстранённость. Ты сделала несколько шагов к нему, а он заметил твое движение и почтительно поклонился.

– Простите за смелость, – произнёс он, низким, чуть охрипшим голосом. – Позвольте представиться: поручик Тэйлор Дэнвер. Кажется, у судьбы был хороший вкус, раз она устроила нашу встречу здесь.

Эти слова заставили тебя улыбнуться. Ты не знала, что этот незнакомец уже через несколько часов изменит её жизнь навсегда.