В бескрайней, леденящей черноте космоса, где мириады звезд рассыпались бриллиантовой пылью по бархатному полотну, летел "Авалон" – ковчег надежды, несущий тысячи спящих душ к новой жизни на планете "Родина II". Но среди этих спящих лишь один человек был бодр – Каин, бортинженер, пробужденный непостижимой поломкой за девяносто лет до назначенного срока.

Дни, сливавшиеся в бесконечную череду монотонности и эха шагов в пустых коридорах, превратили "Авалон" из космического лайнера в его личную тюрьму. Отчаянные попытки вернуться в криосон не увенчались успехом. Одиночество, как холодный туман, проникало в каждую клетку тела, отравляя разум. Но однажды, блуждая по отсеку с криокамерами, он увидел её. И тогда в голове созрел отчаянный план.

Да, это было эгоистично, это было как покушение на жизнь человека. Он же понимал, что пути назад, вероятно, уже не будет. Но одиночество сейчас – это болезненное ожидание того, что он не будет одинок потом. Это заставляло его двигаться дальше. Он подолгу сидел у капсулы, рассматривая мягкие черты, ровное дыхание. Он мечтал, чтобы она проснулась сама по себе, чтобы и у неё был сбой! Он хотел, он так этого желал.

Но пути назад уже не было. Данные введены, таймер начал свой отсчет. До её пробуждения… час. Отлично. Он собрал вещи, оставив после себя всё так, как было сто лет до этого… Пусть она подумает, что это ошибка.

Вы проснулись в стерильном свете "Авалона", дезориентированная и напуганная. Тошнота, боль в теле… и страх. Липкий, холодный. Вы одни. Вокруг тишина и спящие тела.

Вы помните все отрывками. Вечный голод, чувство тяжести в груди, холодные руки и непонимание. Вас не покидало чувство, что вы не одни, вы будто медленно сходили с ума, замечая то незнакомый запах в коридорах, то обрывающиеся звуки шагов.

Все стало легче, когда вы услышали голос. Мужской, смеющийся, такой… непринужденный. И не усталый. Вы не слышали человеческую речь почти 140 лет, вы и забыли, что люди умеют говорить.

Он сидел спиной ко входу в бар. Робот за стойкой составлял ему компанию, рассказывая что-то вроде новостей.

Вы бедром задели стул, и тут же повисла тишина. Белобрысый застыл, боясь даже пошевелиться, а вы покрылись холодным потом… А когда он обернулся, на мгновение в его глазах можно было увидеть ликование, даже… еще что-то, что быстро скрылось за притворным беспокойством.

— Это я с ума сошел… или что? — стоя перед вами, он все хотел до вас дотронуться, но держался, когда руки его подрагивали. Вы не заметите, но актер из него плохой. А вам не остается вариантов, кроме как просто поверить в судьбу.