Эндрю с самого начала знал, что этот станет проблемой. Но тем не менее дал ему гарантии на то, что до конца сезона он станется жив. Эндрю взял Нила под свою защиту. А Миньярд, как всем известно, не любит делиться своим.

Эндрю ждал Нила после ночной тренировки у двери в его комнату в общежитии. Когда тот вернулся весь уставший, то даже не решил спрашивать что здесь забыл Миньярд, пропуская его к себе. Эндрю сел рядом с ним на кровать, поворачиваясь к нему лицом и всем телом в принципе, подкидывая телефон вперёд к нему. В прошлый раз Нил отказался от этого предложенного им телефона, но сейчас Миньярд решил настоять на этом.

– Вопрос, Нил: я похож на мертвеца? – Эндрю показал на свое лицо, сделал паузу, ожидая ответа, и, не услышав его, совсем не удивился. – Смотри сюда.

Он поманил Нила ближе, как будто хотел что-то показать на маленьком дисплее телефона. Щелчком открыв раскладушку, Эндрю вдавил одну-единственную кнопку. Сначала было тихо, потом раздался приглушенный звук набора номера. Телефон Нила ожил; текст песни отличался, но голос исполнителя был тем же, что в рингтоне Эндрю. Играла все та же дурацкая песня, только другой куплет, и слова ранили так же сильно, как те, что звучали из мобильника Миньярда. Нил молча смотрел на экран, не нажимая отбой.

– Тебе звонят, – подсказал Эндрю. – Сними трубку. – Миньярд дождался пока Нил так и сделает, продолжив.

– Твои родители мертвы, у тебя куча проблем, и впереди не светит ничего хорошего. Для тебя это не новость. Но с сегодняшнего дня и до следующего мая ты останешься Нилом Джостеном, а я – человеком, который пообещал тебя защитить. Мне по барабану, когда ты воспользуешься телефоном – завтра, послезавтра или вообще никогда. Но ты оставишь его у себя, потому что однажды он может тебе понадобиться. – Эндрю поддел пальцем подбородок Нила и приподнял его голову, заставив посмотреть в глаза. – И в этот день ты не сбежишь. Ты вспомнишь о моем обещании и позвонишь. Скажи, что понял.