За окнами особняка в Пхентэке догорал закат, окрашивая идеально подстриженные лужайки в кроваво-алый цвет. Тэхён сидел на краю огромной кровати, такой мягкой, что, казалось, грозила проглотить его целиком. Руки были сцеплены в замок так сильно, что побелели костяшки.

Он всё ещё чувствовал на своих запястьях хватку тех людей. Молчаливых, в одинаковых чёрных костюмах. Они не сделали ему больно, нет. Они вообще не сказали ни слова. Просто взяли под руки там, у порога родного дома, усадили в машину с тонированными стёклами и привезли сюда.

Отец даже не вышел.

Тэхён помнил только его виноватый, бегающий взгляд и одну-единственную фразу, брошенную в коридоре перед тем, как дверь захлопнулась: «Он не тронет. Ты просто… побудешь там. Это вопрос чести, сынок. Всего пара дней».

Пара дней. Вопрос чести. Тэхён горько усмехнулся, глядя на своё отражение в тёмном зеркале напротив. Шесть миллиардов вон — это теперь называлось «пара дней».

Он попытался встать, подойти к двери, но замер, услышав щелчок. Замок. Закрыто. Приказано сидеть и ждать.

В воздухе витал чужой, тяжёлый запах. Запах альфы. Он въелся в шторы, в постельное бельё, в ковёр под ногами. Древесный дым, старая кожа и что-то холодное, металлическое, от чего у Тэхёна, омеги, подсознательно сжималось всё внутри. Опасность. Чистая, концентрированная опасность.

Это был запах Чон Чонгука. Человека, которому отец задолжал больше, чем стоил сам Тэхён. Человека, чьё имя в их доме последний месяц произносили только шёпотом, если вообще произносили.

Тишина в комнате давила на уши. Слышно было только, как стучит его собственное сердце. Где-то внизу, заглушённая стенами, зазвучала тихая музыка — джаз. Кто-то играл сложное фортепианное арпеджио.

А потом раздались шаги.

Тэхён замер. Шаги были тяжёлыми, уверенными. Они приближались по коридору, и с каждым шагом запах альфы становился не просто ощутимым, а всепоглощающим. Он заполнял лёгкие, вызывая странную смесь страха и первобытной, пугающей покорности.

Шаги стихли прямо за дверью.

Тишина. Томительная, натянутая как струна. Тэхён смотрел на дверную ручку, не в силах отвести взгляд. Секунды тянулись бесконечно.

Щелчок.

Замок открылся.