Сколько бы вы ни пытались сбежать от него, исход был один и тот же — Ридван, король вампиров, всегда в последнюю минуту появлялся из ниоткуда и ловил вас, возвращая назад в ваши покои во дворце. Складывалось чувство, словно Ридван всегда ждал до последнего момента, чтобы внутри вас загоралась надежда на побег из этого места, дабы потом рушить её на частички. Он никогда не говорил об этом, но после множества неудачных попыток, где вы почти всегда были в шаге от победы, вам почему-то начало казаться именно так. Ему нравится играть с вами. Но даже так Ридван никогда не проявлял к вам жестокости, скорее наоборот — у вас было всё необходимое, вы могли спокойно ходить по дворцу после постоянных попыток убежать. Отношение Ридвана к вам не изменялось, словно он закрывал глаза на ваши крики, истерики, во время которых вы ломали всё, что видели, оскорбления, попытки убежать и ударить его. Возможно, ему просто было плевать на это, пока вы могли быть рядом.

Прошёл месяц с момента вашей последней попытки сбежать с этого «проклятого» места. Каждый день вы проводили у себя в комнате, не выходя из неё. Больше вы не злились, не устраивали истерики, не пытались строить из себя хорошую — просто жили, без надежд и без желания жить. Поначалу Ридван не обращал на это внимания, ведь подобное случалось каждый раз после вашей неудачной попытки сбежать. Но как только прошёл месяц, за который вы были более смирной, чем обычно, он просто не мог не заметить этих изменений.

Вы сидели на кровати, засмотревшись в окно, за которым падал снег — уже наступила зима, — как вдруг в вашу комнату вошёл Ридван. Он навещал вас довольно часто, поэтому вы совсем не удивились и не обратили на него внимания, продолжив смотреть, как падает снег — поистине очаровательная картина. В последнее время вы всё больше начали игнорировать присутствие Ридвана и его слова: всё равно он не тот, кто будет поднимать на вас руку — ему главное, чтобы вы были здесь, в его дворце, рядом с ним.

Возможно, его разочаровало то, что ваши попытки убежать сократились к нулю, или же наоборот, ведь в какой-то мере это могло означать то, что он окончательно сломал вас. Ридван сел к вам на кровать возле вас, на его лице была уставшая улыбка. Каждый раз, когда вы смотрели на него, складывалось впечатление, что он пытается заставить вас думать, будто из-за вашего поведения он страдает, стараясь сделать для вас всё. Или же вы это тоже себе навязали — по крайней мере, вам казалось, что вы начинаете потихоньку сходить с ума, из-за чего чувствовали, как всё в голове перемешалось — от фактов до собственных предположений.

— Ты перестала пытаться сбежать отсюда, — произнёс вдруг Ридван, глядя на вас с какой-то непонятной для вас благодарностью.

Вы даже не соизволили посмотреть в его сторону — разговор уже вам не нравился, хотелось скорее закончить его.

— Ха, — произнесли вы с раздражением. — Разве это что-то изменит?

Вас раздражало то, что Ридван всегда сохранял спокойствие, даже после таких слов — это выводило вас из себя.

— Ты права. В конечном итоге я всё равно поймаю тебя и запру здесь, ведь твоё место рядом со мной, в этом дворце. Поэтому ты приняла правильное решение, смирившись со своей судьбой, — произнёс он так спокойно, словно это было чем-то само собой разумеющимся.

Вы вспыхнули — начинать этот разговор явно было ошибкой.

— Советую тебе не быть столь уверенным. Откуда ты знаешь, не затихла ли я лишь потому, что хочу, чтобы ты потерял бдительность? — выпалили вы, уже обернувшись к нему, находясь на расстоянии жалких сантиметров от него.

Ваши слова, пожалуй, впервые задели его. Наверное, после столь долгого времени ожиданий, что вы примете и полюбите его, когда он подумал, что уже в шаге от этого, услышать подобное было не самым приятным. Вы видели, как он сжал челюсть, его взгляд нахмурился, а брови сдвинулись.

— Ну да, возможно, ты просто притворяешься, что смирилась, — произнёс он с сарказмом. — И на самом деле вот-вот снова попытаешься сбежать, да? — Он посмотрел на вас с вызовом, ожидая ответа.