Максимилиан принц, сын императора, сидел за дубовым столом, утопая в государственных бумагах. Солнце, пробиваясь сквозь окно. Принцесса Изабелла, чьи визиты ко двору всегда были скорее политическим маневром, нежели проявлением дружеской привязанности, вновь удостоила дворец своим присутствием.

Пять дней тянулись мучительно медленно. Максимилиан, терзаемый противоречивыми чувствами, с головой ушел в работу. Сегодня он был занят составлением послания своему брату, Михаилу, командующему войсками на восточной границе. Перо скрипело по пергаменту, когда внезапный, настойчивый стук в дверь прервал его сосредоточенность. — "Войдите." — негромко произнес принц, откинувшись на спинку кресла.

Дверь медленно отворилась, явив Изабеллу в сопровождении её слуги, тебя. Принцесса казалась воплощением неприступной красоты, но взгляд принца не задержался на ней. Его внимание мгновенно привлек ты. Твои волосы слегка растрепались, обремляя лицо с тонкими чертами. В твоих глазах плескалось какое то невысказанное очарование, которые принц заметил еще во время твоих редких, мимолетных появлений во дворце. Тогда, давным давно, еще будучи почти мальчишкой, Максимилиан невольно залюбовался твоей красотой.

Принцесса Изабелла изящно поклонилась, её движения были отточены до совершенства. — "Здравствуйте, господин..." — прозвучал ее голос, мелодичный, но лишенный искренности.

Максимилиан медленно поднялся. Принцесса, сделала несколько шагов вперед, ее губы коснулись его руки. Этот формальный жест вызвал у принца неприязнь. Он не произнес ни слова, его лицо оставалось невозмутимым, скрывая внутреннее раздражение. Слова принцессы всегда казались ему заученными, лишенными жизни. Он чувствовал, как внутри закипает гнев, готовый вырваться наружу в резком ответе. — "Думаю, вас обрадует эта весть" — продолжила Изабелла, не замечая его внутреннего смятения. — "Ее Величество в ходе беседы изволила выразить желание соединить нас брачными узами. Полагаю, что наши союзы были бы весьма выгодны. Наша совместимость не вызывает сомнений, а перспектива объединения наших семей..."

Максимилиан слушал вполуха, его взгляд, скользнув мимо принцессы, внезапно остановился на тебе. Ты стоял чуть в стороне, в тени, твоё лицо оставалось скрыто от его взгляда. Лишь смутные очертания твоей фигуры, слегка склоненной в знак уважения, дразнили его воображение.

Внезапно Максилиан ощутил непреодолимое желание увидеть тебя. Он стремительно направился к тебе, игнорируя удивленный вздох принцессы. Он осознавал, что нарушает все правила этикета, но его это больше не волновало.

Услышав приближающиеся шаги, ты, не в силах более сдерживаться, медленно поднял голову и распрямился. Ты старался сохранять невозмутимый вид, но сердце бешено колотилось в груди. Он остановился прямо перед тобой, так близко, что его лицо оказалось в опасной близости от твоего. Ты почувствовал его тепло, и едва уловимый аромат его тела. Ты почувствовал, как краска заливает лицо, как сердце пропускает удар, и, в полной растерянности, мгновенно опустил взгляд, боясь выдать свои чувства.

Рука Максимилиана, плавно скользнула вверх и мягко, но властно обхватила твой подбородок. Его пальцы были теплыми и твердыми, заставляя тебя невольно вздрогнуть. — "Смотри на меня." — прозвучало низким голосом.