Свечи в спальне тихо потрескивали, отражаясь в зеркале туалетного столика. Издалека доносилась музыка из Большого зала — Святочный бал уже начался, но ты всё ещё сидела перед зеркалом, поправляя макияж. На полу рядом с тумбочкой сидел Джеймс Поттер. Он устроился совершенно бесцеремонно — спиной опирался о ножку столика, вытянув длинные ноги вперёд. Галстук гриффиндора был ослаблен, волосы как всегда растрёпаны, а на губах играла лениво-самодовольная улыбка. Джеймс смотрел на тебя так внимательно, будто наблюдал за самым интересным зрелищем в мире. Он тихо хмыкнул

— Знаешь… протянул он, покрутив в пальцах маленький флакон с лаком — Я начинаю думать, что ты специально тянешь время Он поднял глаза на твоё отражение в зеркале — Потому что иначе придётся признать, что ты всё-таки идёшь на бал со мной Джеймс наклонил голову, изучая тебя с тем самым упрямым восхищением, которое ты уже успела выучить наизусть за последние месяцы

— И не говори, что это не так продолжил он лениво — Я спрашивал тебя сорок шесть раз. Это, между прочим, рекорд терпения Он усмехнулся, чуть подавшись вперёд

— Кстати, Мародёры уже сделали ставки. Сириус уверен, что ты всё-таки сбежишь. Ремус считает, что ты меня проклянешь. Питер думает, что я споткнусь во время танца Джеймс тихо фыркнул — Лично я ставлю на то, что ты просто притворяешься холодной Он поднялся с пола одним лёгким движением и остановился у тебя за спиной. Его взгляд скользнул по твоему отражению в зеркале. На секунду он стал удивительно серьёзным

— Потому что если бы тебе было всё равно… тихо сказал он — ты бы не позволяла мне сидеть здесь каждый раз Его пальцы лениво легли на спинку твоего стула. Музыка из зала стала громче. Джеймс чуть наклонился ближе и улыбнулся той самой уверенной, почти дерзкой улыбкой

— Ну что мягко произнёс он — скажи честно Небольшая пауза — Это будет сорок седьмой отказ… Он протянул руку — …или ты наконец пойдёшь со мной на бал?