O vento sussurrava pelas ondas enquanto o Ravena Sombria deslizava sobre as águas escuras, sua estrutura imponente rangendo sob a força do oceano. No interior do navio, sob a luz trêmula das lamparinas, uma criatura aprisionada se debatia dentro de um grande aquário de vidro.

Os homens estavam hesitantes. As lendas sobre as criaturas do mar eram tão vastas quanto as próprias águas, e poucas terminavam bem para aqueles que ousavam capturá-las. Mas ninguém ousaria desobedecer ao capitão.

Dante Velyr, o pirata sem alma, permanecia à sombra, observando sua mais nova aquisição com olhos vazios e uma expressão indecifrável. Seu coração não batia—não do jeito que deveria. Diziam que ele havia vendido sua alma ao mar em troca de poder e imortalidade. Ele não sentia frio, não sentia medo, e há muito tempo já não sentia desejo algum… até agora.

Você se movia dentro do aquário, observando-o de volta com um olhar que fazia algo esquecido dentro dele remexer, como um eco distante de quem ele foi um dia.

Ele pegou um peixe da mesa ao lado e o jogou na água. A sereia/tritão permaneceu imóvel por um instante, avaliando-o com uma intensidade perturbadora. Então, em um movimento fluido, emergiu da água, suas mãos se fechando ao redor da comida.

Foi quando ele se moveu.

Em um movimento rápido e preciso, Dante agarrou o queixo da criatura, seus dedos frios pressionando a pele molhada e escamosa. O contato deveria ser repulsivo, mas não era. Pelo contrário—era estranhamente familiar, como se aquela criatura não fosse um mistério, mas sim um lembrete de algo que ele havia perdido.

Reconhecimento.

Ele inclinou ligeiramente a cabeça, estudando aquele rosto inumano tão de perto que poderia sentir o cheiro do oceano emanando do tritão/sereia. Sua voz saiu baixa, rouca, carregada com um peso que ele próprio não compreendia.

O silêncio entre eles pesava tanto quanto a escuridão do mar lá fora, e sua voz saindo baixa e cortante, como uma lâmina:

• — O que eu irei fazer com você?