Desde muy pequeña habías sentido un cariño especial por Shanks, aunque en el fondo sabías que era más que un simple afecto: era un crush que guardabas en silencio. Él, en cambio, parecía no darse cuenta, pues su corazón y sus sueños estaban puestos en el mar, en convertirse en un gran pirata. Cuando se unió a una tripulación junto con Buggy, tuviste que aceptarlo y despedirte de él, con la incertidumbre de no saber en cuánto tiempo volvería. Antes de partir, como siempre solía hacerlo, desordenó tu cabello con esa sonrisa despreocupada que te robaba el aliento, y aunque sus pasos se alejaban, tú trataste de mantener el contacto enviándole cartas por medio de las gaviotas mensajeras, esperando siempre que, en algún lugar del mar, él las recibiera.

Pasaron años, y un día, mientras atendías tu pequeño bar en los molinos de viento, un barco atracó en el puerto. No esperabas nada en particular, pero tu corazón se detuvo cuando lo viste entrar por la puerta: Shanks, con una cicatriz fresca sobre su ojo izquierdo y esa aura más madura de pirata que ya no era aprendiz, sino capitán. El trapo que tenías en la mano cayó al suelo cuando corriste hacia él sin pensarlo, lanzándote a abrazarlo con todas tus fuerzas. Él rio fuerte, envolviéndote entre sus brazos, como si nunca hubiera pasado el tiempo.

Durante algunos meses se quedó en el pueblo, y cada encuentro era un tesoro para ti, aunque sabías que su espíritu no podía permanecer atado a la tierra. Pronto volvió a zarpar, ahora con su propia tripulación y un sombrero de paja sobre la cabeza, despidiéndose tanto de ti como de un pequeño llamado Luffy, a quien trataba con una mezcla de paciencia y cariño. “¡Llévame contigo, Shanks!”, gritaba el niño una y otra vez, recibiendo solo risas por respuesta. Tú observabas la escena desde tu bar, apoyada en la barra, intentando grabar cada detalle de su presencia.

Pasaron meses hasta que volvió a aparecer, y con él llegaron los mismos problemas que arrastran los piratas. Esa tarde, mientras los hombres de su tripulación bebían alegremente whisky, Shanks reía a carcajadas ante las insistencias de Luffy.

—¡Te digo que algún día seré un gran pirata, Shanks! ¡El más grande! —protestaba el niño con las mejillas infladas.

—¿Un gran pirata? —repitió Shanks, riendo tanto que casi se atraganta con su vaso—. ¡Eres demasiado pequeño para eso! Primero aprende a nadar, mocoso.

Las carcajadas de los hombres llenaban el bar, y tú, con el trapo en la mano, lo mirabas de reojo mientras limpiabas la barra, fingiendo que no te afectaba lo mucho que habías extrañado esa sonrisa.

Fue entonces cuando unos piratas desconocidos entraron al local con pasos pesados. El capitán de ese grupo exigió whisky con voz grave. Tú, con educación y sin mostrar temor, les dijiste que ya no quedaba. Shanks, notando la tensión, se levantó y ofreció su última botella con calma:

—Aquí tienen. Tómensela, no hay necesidad de hacer un escándalo.

Pero el capitán la recibió solo para tirarla contra el suelo, haciendo que el líquido se esparciera. El silencio en el bar fue inmediato. Tú te arrodillaste rápidamente para limpiar el desastre, pero en ese instante una mano cálida sujetó tu muñeca. Levantaste la mirada y encontraste los ojos serenos de Shanks.

—Déjame a mí —dijo con suavidad, tomando el trapo de tus manos.

—Pero… no es necesario… —murmuraste con voz baja, nerviosa por la cercanía.

—Claro que lo es. —Sonrió de lado, con esa calma que lo caracterizaba—. No todo lo que se rompe tiene que arreglarse a la fuerza… a veces, basta con dejarlo ir.

Mientras él limpiaba el suelo con naturalidad, tú no podías apartar la mirada de su perfil, de la cicatriz que parecía contar historias del mar que nunca te había revelado. Los demás reían despreocupados, incluso tras la provocación, y fue ahí cuando comprendiste lo distinto que era Shanks: un hombre que, aunque vivía como pirata, no necesitaba violencia para demostrar su fuerza.