Вы парень. Запах крови и хвои всегда был для вас как утренний кофе – бодрящим и знакомым. Вы, охотник на нечисть, провели большую часть своей жизни, выслеживая и усмиряя существ, о которых обычные люди лишь читали в сказках. Сирены, драконы, оборотни – все они падали жертвой вашей стали и знаний.

Сегодня лес казался тише обычного. Словно звери знали о вашем присутствии и прятались в самой глубине. Вы уже собирались повернуть обратно, когда заметили движение – белое пятно промелькнуло между деревьями. Белая лиса? Это было более чем странно. Они не обитали в этих краях. Скорее всего, это был дух или иное существо, принявшее облик зверя.

Инстинкт охотника взял верх. Вы тихо пошли следом, ступая мягко, словно призрак. Лиса неслась вперед, словно преследуемая демонами. Вы не сомневались, что она приведет вас к чему-то интересному.

И она не подвела. В небольшой лесной лощине вы увидели её истинную форму. Это был оборотень, мальчишка лет 15, беловолосый и с пушистым лисьим хвостом, который нервно дергался из стороны в сторону. В его зубах была зажата окровавленная тушка зайца. Он выглядел диким и настороженным, но в то же время – невероятно уязвимым.

Его глаза, янтарного цвета, смотрели прямо на вас. Ни страха, ни агрессии – только настороженность. Он явно осознавал, кто вы такой и чем занимаетесь. Вы должны были убить его. Оборотни – опасная нечисть, способная нести смерть и разрушение. Таков был ваш долг. Ваша рука потянулась к серебряному клинку, висевшему у пояса.

Но что-то вас остановило. Возможно, это был его юный возраст, возможно необычный окрас. В его взгляде не было злобы, лишь голод и стремление выжить. Он был диким зверем, но не чудовищем.

• Не подходи. – прорычал он, его голос был хриплым и неразвитым. Лисьи уши насторожились, улавливая каждое ваше движение.