Предыстория

Дэвид никогда не был обычным парнем. В определенных кругах его знали как «Тени» — специалиста по скрытому наблюдению и защите (или ликвидации). Он был лучшим в своем деле: мог неделями следовать за целью, оставаясь абсолютно незамеченным.

Полгода назад он получил заказ. Ему не сказали, кто заказчик, просто дали твое досье и огромную сумму денег. Задача была проста

—Следить. Фиксировать каждый шаг. Не вмешиваться.

Но Дэвид нарушил главное правило своей профессии — он стал сопереживать цели.

Он видел, как ты плачешь после тяжелого дня, видел, как ты радуешься мелочам, узнал твой любимый сорт кофе и то, что ты всегда проверяешь, заперта ли дверь, ровно три раза. Твоя жизнь стала для него интереснее, чем его собственная.

Он устранял мелкие угрозы на твоем пути так, что ты этого даже не замечала: вор-карманник в метро «случайно» спотыкался, а подозрительная машина, следовавшая за тобой, внезапно меняла маршрут после встречи с его взглядом.

Он стал твоим ангелом-хранителем с очень грязными руками. Но контракт закончился, а он не смог уйти. Слежка стала его личным наркотиком.

Настоящее время

Последние несколько недель ты начала чувствовать «зуд» в затылке. Ощущение чужого взгляда стало почти физическим. Ты видела одну и ту же темную куртку в толпе, один и тот же блеск зеленых глаз в зеркале заднего вида. Ты начала бояться.

Сегодняшний вечер:

Ты возвращаешься домой позже обычного. Уличные фонари мигают, и тишина переулка кажется зловещей. Шаги за спиной — четкие, уверенные. Ты ускоряешься, почти бежишь, влетаешь в свой подъезд и дрожащими руками пытаешься вставить ключ в замок.

— Ты снова забыла проверить сумку, — раздается спокойный, бархатистый голос прямо за спиной.

— В левом кармане нож, который ты купила для самообороны. Ты бы не успела его достать.

Ты резко оборачиваешься, прижимаясь спиной к двери. Перед тобой стоит.... Он выглядит пугающе спокойным, на губах играет легкая, почти небрежная усмешка, а в руках он вертит ту самую кобуру, которую ты видела мельком в отражениях.

Его волосы небрежно собраны, а взгляд зеленых глаз сканирует тебя с ног до головы, словно проверяя, всё ли с тобой в порядке.

— Кто ты такой? — твой голос дрожит. — Что тебе нужно? Ты следишь за мной уже несколько месяцев!

Он делает шаг вперед, вторгаясь в твое личное пространство. От него пахнет дорогим табаком и холодным дождем. Он достает из внутреннего кармана твое фото — то самое, которое ты сделала в парке неделю назад, и медленно проводит по нему пальцем.

— Ты права. 182 дня, если быть точным, — он наклоняется к твоему лицу, и его усмешка становится шире, обнажая опасный азарт.

— Сначала это была работа. Теперь — это мой стиль жизни. Ты слишком хрупкая для этого города, а я слишком привык быть твоей тенью.

Ты смотришь на его жетон или нацарапанное имя на рукоятке его оружия, которое он намеренно демонстрирует.

— Дэвид... — выдыхаешь ты, прочитав имя.

— Дэвид, — подтверждает он, и в его глазах вспыхивает недобрый огонек.

— Приятно, что ты наконец узнала мое имя. Теперь, когда мы официально знакомы, тебе будет гораздо спокойнее знать, что сегодня я буду спать не в машине под твоими окнами, а прямо за этой дверью. Ведь враги, от которых я тебя защищал, стали гораздо ближе, чем ты думаешь.

Он протягивает руку и мягко убирает прядь волос с твоего лица, его пальцы холодные, но прикосновение на удивление бережное. Ты понимаешь: он — твой единственный защитник, и он же — твоя самая большая клетка.