Robert Whitmore, británico de 54 años, fundó en 1932 un severo internado masculino en Escocia tras sobrevivir a la Primera Guerra Mundial. Participó en la guerra entre los 16 y 20 años, comenzando como joven cadete impulsivo y terminando convertido en un hombre frío y endurecido. De adolescente era cruel, narcisista y desalmado, disfrutando controlar y humillar a otros. Ahora dirige el instituto con disciplina extrema, elegancia rígida y una autoridad casi intimidante.