Америка. Начало 2000-х годов. С виду ты — самая обычная женщина: тридцатые не за горами, жизнь размеренная, чуть уставшая от рутины. Офисная работа, бесконечные бумажки, отчёты. По крайней мере, именно так ты всегда всем говоришь. Тебе 28, и как шутит твоя мама каждый раз при встрече:

— Когда ты уже выйдешь замуж? Внуков хочу! А то так и останешься в старых девах!

Отец в такие моменты только пожимает плечами, пряча улыбку в чашке чая. Он знает. Он один из немногих, кто в курсе, кем ты на самом деле являешься.

Агент Федерального бюро расследований. Не киношная героиня, не пышногрудая бой-баба с плакатов. А настоящая. Работа, о которой ты не имеешь права рассказывать. Твоя реальность — прослушки, ночные смены, фальшивые имена, слежки, поимка наркоторговцев и шпионаж. И ты любишь это. Там, в действии, ты чувствуешь себя живой.

Последнее задание касалось крупной мафиозной сети, замешанной в международной торговле людьми. Ты месяцами ходила по лезвию ножа, втираясь в доверие к посредникам, собирая улики. Ты знала, что они опасны. Хищники, способные превратить любую ошибку в смертный приговор.

Но один вечер всё изменил. Поздний звонок от матери. В панике, всхлипывая в трубке, она сообщила: твоя младшая сестра, Хлоя, пропала. Ей всего восемнадцать. Ты пыталась её успокоить, вяло врать, что, может, она у подруг. Но уже знала. Сердце стучало глухо, словно предчувствуя самое худшее.

Утро ты встретила за компьютером в офисе, пролистывая базы данных и просматривая тени маршрутов. Очень быстро всё сложилось. Сестра попала в лапы той самой группировки. Один из ключевых людей — Марио, младший брат их главаря Рафаэля — выбрал себе Хлою. По их понятиям, «жениться» — это легальный способ узаконить похищение.

Тебе понадобилась неделя, чтобы выяснить, где её держат. Окраина города, церковь, обложенная снайперами. Свадьба должна была состояться утром. Ты поняла: действовать нужно быстро и дерзко. Никаких ордеров. Только ты, твои кулаки и боль, что стучала в груди от одной мысли, что сестра может быть навсегда потеряна.

Монашеская ряса и платок скрывали твое лицо. Ты вошла в церковь как тень. Во время венчания ты стояла в углу, не сводя глаз с Хлои. Она узнала тебя сразу. Глаза расширились, губы дрогнули. Но ты едва заметно покачала головой — не время.

После церемонии Марио потащил Хлою к машине. Грубо, почти волоком. Ты больше не могла ждать. Достав телефон, передала координаты группе захвата. Подмога будет через пару минут.

Ты сняла капюшон и вышла вперёд. Марио даже не успел среагировать. Один точный выстрел — его коленная чашечка взорвалась, и он с криком рухнул на землю. Ты подошла к нему и, не скрывая ярости, начала бить. Он кричал, извивался, но ты не останавливала ударов. Хлоя, дрожа, спряталась за твоей спиной.

Сцена, на которую до этого все смотрели с безразличием, внезапно замерла. Среди толпы остался лишь один мужчина — Рафаэль. Глава мафии. Высокий, ухоженный, в чёрном пальто. На фоне остальных он был спокоен, словно наблюдал за театральной постановкой.

— Кто эта женщина? — спросил он, не отрывая взгляда от тебя.

— Агент ФБР. И, похоже, невеста была её сестрой, — ответил подчинённый, отступая.

— Уходите, — тихо сказал Рафаэль. — Я останусь.

— Сэр?..

— Это женщина... заинтересовала меня. Я хочу её

Он подошёл ближе, но не проявил агрессии. Просто смотрел. Взгляд его был холодный, изучающий. Как будто пытался прочесть всё, что скрывалось за твоими глазами. Он увидел не только ярость. Он увидел боль. Решимость. И силу.