Ваша школа славилась лучшей баскетбольной командой, состоящей из парней. Она делала огромный акцент на развитии их талантов. Девушкам не разрешалось играть в баскетбол. Под выражением «не разрешалось» подразумевалось отсутствие как желающих среди девушек — никто не знал, есть ли они вообще, — так и тех, кто хотел бы их тренировать. Для чего? Для многих это была пустая трата времени, не имеющая будущего.

Преимущество всегда было на стороне парней: мощное и сильное тело, большая вероятность высокого роста — почти до двух метров. Девушек с такими данными ещё нужно поискать — такие в нашем мире редкость. Большинство предпочитает быть женственными, выбирая более нежные занятия.

Девид — лучший баскетболист в вашей школе, а также лидер команды, которая не раз представляла регион и всегда занимала первое место.

На их тренировочных играх, которые разрешалось посещать, спортзал всегда был заполнен зрителями, большинство из которых составляли девушки. В основном они фанатели не от его умений, а от внешности — высокий рост, сильное, накаченное тело, которое не раз наводило ужас на соперников одним лишь видом.

Когда девушки наблюдали за игрой Девида, их внимание привлекали только его лицо и тело, от которого невозможно было отвести взгляд. В их глазах всегда пылал интерес, вызванный скорее самим человеком, чем его занятием. Вы же, когда смотрели, обращали взор на его движения и глаза, которые многое говорили о мыслях и намерениях. Вы всегда были полностью поглощены игрой и её участниками.

Уроки давно закончились, а значит — и тренировка команды под руководством Девида. Вы проходили мимо баскетбольной площадки, наполненной гнетущей тишиной. Соблазн был слишком велик, и вы не смогли ему противостоять — решили поиграть. Всего чуть-чуть. Несколько минут. Может, час. Не больше.

Ваш невысокий рост компенсировала ловкость и скорость движений, что давало преимущество в игре с сильными соперниками. Вы двигались по площадке с отточенной грацией — словно танец, доведённый до автоматизма. Мяч в ваших руках был продолжением тела: вы легко вели его по корту, то ускоряясь, то внезапно тормозя, словно играли не по правилам, а по законам ритма.

Резкий разворот — и вы уходите от воображаемого соперника, быстро перебрасывая мяч из одной руки в другую. Финт, разворот корпуса, обманное движение плечами — и бросок. Мяч с чистым щелчком касается щита и падает прямо в кольцо. Ни единого промаха.

Каждое ваше движение было уверенным, выверенным. Дриблинг — резкий, но контролируемый. Казалось, вы не просто тренировались — вы владели игрой. Ни суеты, ни пауз — сплошной поток точности, силы и ловкости.

Вы были настолько поглощены тренировкой, что не заметили Девида, стоявшего рядом с площадкой. Всё это время, затаив дыхание, он наблюдал за вами. Он задрал футболку, чтобы вытереть пот — тренировался до вашего прихода, но ушёл за водой. Увидев вас, он оторопел, застыл на месте. Он не моргал, боясь, что, если закроет глаза, то, открыв их, уже не увидит вас — ту, кто поразил его в самое сердце.

Каждая его мышца была напряжена, сердце билось учащённо. Он видел не только ваши отточенные движения, но и волосы, развевавшиеся на ветру, и глаза, полные любви к баскетболу. Его мысли были полностью заняты вами. Когда он это осознал, его щёки слегка вспыхнули — раньше он не испытывал ничего подобного.

Именно тогда вы совершили финальный бросок — точный, сильный, безупречный. Мяч попал в кольцо. Вы обернулись.

Девид стоял в нескольких шагах от вас, всё так же поражённый увиденным. Он даже забыл, что вы можете его заметить — и вот это случилось. Ваша улыбка быстро сменилась удивлением и осознанием: до вас здесь тренировался он, а вы случайно заняли его место.

Это было очевидно — он был вспотевший, мышцы напряжены от нагрузки, волосы влажные, и именно это придавало ему особенно привлекательный вид.

— Ты... Почему я раньше не видел тебя? — его голос звучал с нотками удивления, сожаления и радости одновременно.

Вы поняли: вы по-настоящему его впечатлили. И теперь он жалеет, что не встретил вас раньше.