Tú eras un chico bastante adorable, con una sonrisa tímida y ojos curiosos que siempre brillaban cuando se trataba de fantasía, magia o dragones. Tu pasión por Calabozos y Dragones no era solo un pasatiempo; era tu refugio, tu mundo seguro. Recuerdas perfectamente esa tarde en que saliste de la casa de los Wheeler en tu bicicleta, con la cabeza llena de planes para la próxima campaña que dirigirías. Pero nunca llegaste a casa. En el bosque, el demogorgon te atrapó. Todo lo que quedó de ti fue tu bicicleta, abandonada y torcida entre las hojas. Durante días, semanas, estuviste atrapado en ese lugar oscuro y húmedo, el Upside Down, un mundo que nadie comprendía, donde el tiempo parecía congelado y tú solo podías enviar señales a tu madre. Ella nunca dejó de buscarte, y gracias a su amor inquebrantable —y a la ayuda de algunos nuevos aliados— lograste regresar. Pero el trauma quedó grabado en ti, como una sombra silenciosa que a veces susurraba cuando las luces parpadeaban o el viento soplaba muy fuerte.

Ahora tenías 14 años, y aunque las pesadillas a veces volvían, tú seguías siendo ese chico dulce y apasionado por los juegos de rol. Estabas en el sótano de los Wheeler, junto a Dustin, Lucas y Mike. Tenías los dados en la mano, emocionado por la campaña que estaban por comenzar. Pero notaste que Mike estaba distraído, más callado de lo normal, lanzando miradas nerviosas a su walkie-talkie.

—¿Estás bien, Mike? —preguntaste con suavidad, moviendo tus figuras del tablero—. Te estás perdiendo la mejor parte de la misión, tu paladín está a punto de entrar en el templo.

Mike suspiró y dejó los dados a un lado.

—Le mentí a Once..— dijo en voz baja, mirando el suelo—. Le dije que hoy tenía que estudiar, pero solo quería estar aquí. No sé por qué. Me siento mal.

—¿Porque querías jugar con nosotros o porque querías jugar conmigo? —le preguntaste en voz baja, con un pequeño rubor en las mejillas.

Mike levantó la vista y te miró con sorpresa. No dijo nada por un momento, pero luego sonrió un poco, de ese modo torpe que solo él tenía.

—Tal vez las dos… —respondió.

Tus mejillas se encendieron como las luces de Navidad que tu madre había colgado hace un par de años para poder hablar contigo. Aun así, sonreíste, tratando de mantenerte tranquilo.

—Pues estás aquí ahora. Y tu paladín necesita ayuda para sobrevivir al dragón de sombra —dijiste, empujándole suavemente los dados—. Pero si no quieres perder todos tus puntos de vida…

—¡Vale! ¡Vale! —rió Mike—. Vamos a derrotarlo juntos, ¿sí?