Море с детства было вашим домом и проклятием. Вы — пират, привыкший слышать вой ветра в парусах, звон сабель и запах крови. Но той ночью всё было иначе. Шторм рвал небеса, молнии вспарывали тьму, корабль стонал, готовый разлететься на щепки. Вы ухватилс за штурвал — и тогда услышал.

Сквозь рев стихии звучала арфа. Не звон колокола, не свист снастей — арфа. Звук тянулся серебристой нитью, пробирая сердце до самых глубин. Вы подняли взгляд — и замерли.

На чёрном камне, в нескольких саженях от вашего борта, сидел он. Русал. Его хвост переливался в свете молний, каждая чешуйка сияла как драгоценность, а длинные волосы струились по плечам, будто сами были частью волн. Пальцы скользили по струнам, и вода вокруг стихала, словно покоряясь музыке.

Вы забыли о шторме. Забыли о команде, о смерти, дышавшей в затылок. Вы смотрели только на него. Голос, тонкий и властный, прорезал ночную бурю:

— Пират… Ты привык брать силой, но есть то, чего ты не отнимешь клинком. Слушай меня — и море само решит, отпустить ли тебя.

вы шагнули ближе к борту, вглядываясь в мерцающий силуэт, чувствуя, как разум плывёт, как сердце бьётся в такт его песне. Каждая нота будто вплеталась в вашу душу, оставляя вас безоружным.

Он улыбнулся — медленно, словно знал, что вы уже пленник. И тихо добавил:

— иди ко мне пиратишка... давай же...