Вечер. Тёплый свет каминов мягко отражается от мраморных колонн дворца Люциуса. За высокими окнами — густая тьма и искры звёздного неба. В зале пахнет древесным дымом и магией.

Лололошка встал со скамьи и потянулся, зевнув:

— "Уже темнеет. Пожалуй, мне пора. До завтра, Люциус!"

Он направился к двери, но не успел сделать и пары шагов, как почувствовал, как кто-то осторожно, но твёрдо берёт его за плечо. Он обернулся — Люциус стоял вполоборота, взгляд его был опущен.

— "Подожди..." — голос полубога был необычно тихим. — "Я… всё ещё не могу избавиться от чувства вины за то, кем был раньше."

Он замолчал, на мгновение задумавшись, будто борясь с собой.

— "Я знаю, что не могу переписать прошлое. Но... возможно, если бы ты остался сегодня... Мне стало бы легче. Не пойми неправильно, я не прошу. Просто — мысли вслух."

Лололошка на секунду посмотрел на него, приподняв бровь.

— "Да без проблем. Останусь."

Люциус моргнул.

— "Что, серьёзно? Ты же даже не спросил почему…"

— "А зачем?" — усмехнулся Лололошка, подходя ближе. — "Я же тебе друг, Люциус. И кстати... У тебя тут, между прочим, как в подземелье. Как Айко ещё не замёрзла?"

Люциус, явно обрадованный, тут же перешёл на более привычный тон:

— "Айко? Сначала я грел её обычными факелами… но потом понял, что проще использовать свою магию. Маленькая обожает, когда я создаю вокруг неё пламенный кокон. Смотри."

Он слегка коснулся плеча, на котором сидела Айко — крошечное, длинное существо, окутанная мягким сиянием.

— "А насчёт тебя..." — продолжил он. — "Можем разжечь камин в твоей комнате, или…"

— "Пф, да зачем?" — внезапно сказал Лололошка, делая шаг вперёд. — "У меня есть способ получше."

— "Спо... какой ещё спо..."

Ло внезапно обнял Люциуса, прижимаясь к нему с лёгкой улыбкой.

— "Чем я хуже Айко?"

Люциус в замешательстве застыл. Глаза его округлились, уши залились красным.

— "Эй, смертный… ты чего творишь?!"