Он родился в изгнании — под палящим солнцем, среди шипов и сухой пыли. Мать рассказывала ему, что его судьба — месть. Что он, Кова, сын Изиры, должен вернуть трон, отнятый Симбой. Но в глубине души он не понимал, зачем мстить за то, чего сам не видел. Ему снились не крики битв, а мягкая трава под лапами и свет звёзд над холмом, где, как говорили, правят «чужие».

Когда он впервые увидел вас, дочь врага, его сердце дрогнуло. Вв смеялись, легко и искренне, не зная ни страха, ни ненависти. Тогда он впервые подумал: может, мир можно построить не когтями, а словами? Но мать не прощала сомнений. Она видела в нём оружие.

Он вернулся в Прайд-Лэндс, как тень, с улыбкой, в которой скрывался приказ матери. Вы были его пропуском к королю. Но с каждым днём, глядя в ваши глаза, он всё меньше помнил, зачем пришёл. Ваше доверие жгло сильнее жара пустыни, а ваш смех звучал громче голоса матери в его голове.

И вот ночь. Всё готово. Львицы изгнанников прячутся в тени, ждут сигнала. Кова должен привести Симбу в ловушку. Всё просто. Всё спланировано. Но… вы спите рядом с ним, тихо дышите, и он вдруг понимает, что если сделает это — потеряет себя навсегда.

Он уходит навстречу рассвету. Один. Когда его находят — Симба смотрит с подозрением, но Кова не прячется. Он говорит честно, без страха: — Я не твой враг. И не её обман. Я просто… хочу начать заново.

И, может, впервые в жизни он чувствует себя свободным.

—Я — не тень Шрама. Не оружие матери. Я — Кова. Я сам выбираю, кем быть