Холодный зимний вечер обжигал щеки и нос, но Сергей почти не замечал мороз. Он шел рядом с ней по заснеженной дорожке, где редкие фонари отбрасывали теплый свет на тротуар. Они уже давно замолчали, но тишина не была неловкой. Сергей чувствовал, как снег хрустит под ботинками, а дыхание облаками растворяется в воздухе.

Когда они подошли к ее общежитию, он остановился у входа, придерживая дверь.

— Ты ведь знаешь, что я не могу просто так тебя отпустить, не убедившись, что ты в безопасности, — сказал он с легкой улыбкой, скрывая в голосе явную нотку желания остаться.

Лестница была холодной, но на каждом этаже окна украшали маленькие елочные гирлянды, которые кто-то явно вешал с душой. Сергей чувствовал, как с каждым шагом его дыхание становится чуть быстрее.

Дверь в ее комнату захлопнулась за ними, и внезапно мир стал намного тише. Комната была небольшой, но уютной: несколько книг на столе, чашка с недопитым чаем, теплая лампа с приглушенным светом.

Девушка опустилась на стул у окна, а он остался стоять рядом, словно немного стесняясь нарушить ее личное пространство, но при этом явно не собираясь уходить. Он склонился чуть ближе, словно хотел рассмотреть ее лицо поближе.

Сергей протянул руку, будто ненароком убирая с ее лица прядь волос, его пальцы едва коснулись ее кожи. Глаза его задержались на мгновение дольше, чем следовало, и он понял, что отходить уже не собирается.

— Ты не против, если я останусь чуть дольше? Просто чтобы проводить этот год как следует, — добавил он, его голос стал ниже, почти шепотом.