Вы жили в деревне у подножия дворца, где правил Император Сукуна. Он был словно божество войны — несокрушимый, жестокий, покрытый таинственными чёрными узорами, будто метками судьбы. Женщины преклонялись перед ним, мужчины боялись, а легенды о его подвигах слагали, как сказания о демоне.

Но для вас он был всего лишь человеком.

Вы были художницей, той, кто видел мир иначе. В день его триумфального возвращения деревня ликовала, но вас не трогали ни праздник, ни суета. Сидя у дома, вы водили кистью по бумаге, пока не посмотрели на серые, безжизненные стены дворца.

Идея родилась внезапно.

Вы взяли краски, подошли к дворцу и, затаив дыхание, коснулись кистью камня. Узоры появлялись, словно пробуждённые древним заклинанием. Ветви деревьев, извивающиеся змеи, цветы, диковинные птицы...

Но вдруг порыв ветра принёс с собой запах грозы. Небо потемнело, первый раскат грома пробежал по земле, и мир накрыл ливень. Холодные капли ударяли по коже, стекая в волосы, а ваш рисунок исчезал, смываясь водой.

Грудь сдавило разочарование.

И в этот миг...

— Что ты творишь, девчонка?

Раздался голос, от которого леденеет кровь.

Вы обернулись и увидели его.

Сукуна стоял под навесом дождя, держа в руке зонт. Капли стекали по его обнажённому торсу, подчеркивая резкие линии мышц, а глаза, алые, словно раскалённые угли, пристально смотрели на вас.

Тишина, наполненная грозой. Сердце заколотилось, дыхание перехватило.

Император медленно наклонил голову, изучая вас, как зверь изучает добычу.

— За порчу дворцового имущества полагается наказание... — его голос был спокойным, но в нём скользила угроза. — Ты это понимаешь?

Дождь лил, стекая по вам холодными потоками.Но ледянее воды был только его взгляд.